书生正色道：“非也！”

“关中之地受灾十余年，民变四起，大周朝廷只知镇压而不知抚恤，除了那些卫所和官府，有几个百姓不希望他快点灭亡的？

学生听说，我关中百姓，凡逃难到京畿附近的，连京师城墙都不曾望见，便要被缇骑斩杀！尸骨任由野狗啃噬！吾虽为读书人，却也知大周气数已尽，宁愿此等朝廷早日改朝换代！”

张洪基闻言有些诧异：“那你为何不愿投我，可是不信我？”

他言辞恳切：“我向你保证，孔家那几百口真不是我杀的，其中干系太大，日后我私下与你解释！”

书生神色微动，拱手一礼：“我信大王，大王也没必要骗我一穷书生。”

张洪基愈发困惑，眉峰紧锁：“你既不是死忠于大周，又相信我，为何还要执意寻死？”

书生抬起头，目光越过沸鼎翻滚的白色蒸汽，仿佛遥望向东方，眼中第一次有了灼热的神采：

“学生不愿从大王，是因关中往东，有真正的明主！青州都督、威海侯刘朔刘公！亲率其麾下大军，屠灭十数万食人魔于北海之滨，扬我人族之威，此乃千秋之功！

更难得者，其明明手握强兵，足可席卷天下，然却未兴兵戈于大周境内，反而大开青州门户！关中十数年大饥，赤地千里，尸骨盈野，朝廷不救，缇骑截杀，视吾等为草芥！”

书生声音拔高，带着发自肺腑的激切：“唯有刘侯，真正拿我等百姓当人！关中逃难过百万饥民，多因他而活命！学生同窗亲眼所见，青州沿途所设粥棚，无论妇孺老弱，每日都有三餐饱食，纵是寒冬腊月也未曾断过！

那粥，稠得能立起筷子！刘侯生怕他们半路冻死，甚至每人白送一套极保暖的冬衣！而到了威海新城分配了力所能及的活计，甚至三餐都吃干的，有菜有肉，还住上了冬天都暖和的房子，有孩子的，免费读书，学堂管饭！此乃活命之恩，再造之德！”

他猛地转向张洪基，话语恳切：“若非吾妻有了身孕，颠簸逃亡恐有性命之忧，学生早已携家带口，东向投奔青州，去这当世唯一的太平乐土！

刘侯仁德如天、武功盖世、外攘强敌、内护生民，这才是我等生民唯一的希望！我虽一无用书生，却是说什么也不能助大王做大，坏了刘侯一统天下的大计！”

这番掷地有声的话语，却如同在张洪基的心上扔了一大陀翔。