刀疤脸后生闻言一愣，连扒饭的动作都停了，想起自己被辽饷摊派逼得妻离子散的家，半晌才嘟囔一句：“这狗东西被人生吃是真不冤！”说完又狠狠扒饭。

之前那头发花白的袖手大爷叹了口气：“三十年前，能住京城里头的，哪户人家日子差了？再穷的隔三差五也总能买点下水打牙祭。自那位景熙爷上位，这日子便一天不如一天......可怜俺婆娘，当年也是有十间绸缎庄陪嫁的小姐，死前就想吃顿饺子......可等俺当了棉衣，换了肉和面回来，都咽气啦......”

周围的空气都沉默了，只剩下扒饭和咀嚼的声音。

良久，落魄中年人扒下最后一口混着浓郁汤汁的饭，满足地咽下，淡淡道：“京城百多万人，就活下来咱们这二三十万，该知足了！当今天子是个圣明的，给咱们一天的工钱都够买几十斤米！只要饿不死，日子总会好起来！”

“对，对！”大爷擦了擦眼角，笑道：“俺们新来的坊正也说，好日子还要后头了，新朝天下绝不会让良民饿着肚子。”

刀疤脸后生已将餐盘扫得干干净净，看着二人道：“军爷说了可以加添饭添肉，俺还能再吃点，你们去不去？”

落魄中年人摸了摸已经有九分饱的肚子，笑道：“饭吃不下了，不过肘子还能再啃两块！”

大爷讪笑：“俺也一样！”

三人相视一笑，起身再去大铁桌前排队。

......

宫外的热闹一直持续到子时，人群才渐渐散去，每人脸上都带着兴奋和满足的笑意。

见百姓们拿着餐盘回去了，侍卫亲军们也开始收拾了，自有士兵运来一批扫帚和畚箕，还有一堆灰桶。

大爷三人拿着餐盘凑了上去。

“可是要添肉加饭？”士兵好奇地问。

三人也不答话，将餐盘放在墙根下，各抄起一把扫帚便开始打扫。

他们三人中的大爷这才谦卑笑道：“先前咱们便商量好了，这地面是咱们弄脏的，怎么也要给陛下弄干净了。只是一直没见扫帚，不好清理。现在终于等来了工具，自是该干活了。”

他对士兵说着，手上动作却不停，仔细将地坪上的细小灰尘、骨头、饭粒还有一应杂物朝后方扫去。

士兵愣了一瞬，反应过来连忙摆手：“不用，不用！我等自会收拾的，你们径直回家便可。对了，餐盘拿走继续使用，咱们不回收。”

“那怎么可以！”大爷用力挥出一扫帚，一脸严肃：“陛下仁义，请咱们吃顿好的，这样干净漂亮地方却被咱们弄脏了，理所当然该咱们收拾！”

他抬首看向明亮的城头和那些高出城墙一头的巍峨殿宇，感叹道：

“这么好的宫殿，它墙底下可不能这般狼藉，咱不能污了陛下和娘娘们的眼！”