夜色渐浓，镇北侯府的书房依旧烛火通明。赵烈刚卸下朝服，换上常服，亲兵便匆匆来报：“侯爷，户部侍郎王怀安大人在外求见，说有要事面禀。”

“哦？他倒来得快。”赵烈嘴角勾起一抹冷笑，“让他进来。”

片刻后，身着紫色官袍的王怀安昂首阔步走进书房。他年约五十，面容清瘦，眼神中带着几分倨傲，对着赵烈略一拱手，语气带着不易察觉的不满：“镇北侯今日一声令下，让老夫颜面尽失啊。”

赵烈端坐于书案后，神色平静：“王大人此言何意？本侯只是按规矩办事，令郎府邸的工匠摔伤，理应赔付医药费与误工费，何来颜面尽失之说？”

“哼！”王怀安冷哼一声，上前一步，“那工匠自己不慎摔落，与我府中何干？侯爷张口就要五十两白银，还要派太医诊治，未免太过小题大做！此事传扬出去，满朝文武还以为老夫苛待下人，这让老夫如何立足？”

“立足？”赵烈猛地一拍书案，声音陡然提高，“王大人只想着自己的颜面，可曾想过那工匠一家的死活？他断了双腿，家中妻儿无依无靠，若不是走投无路，怎会来鸣冤点求助？五十两白银对大人而言不过九牛一毛，对他们却是救命钱！”

王怀安被赵烈的气势震慑，后退半步，却依旧强辩道：“侯爷手握兵权，整顿市井本无可厚非，可插手官员家事，是不是越界了？”

“官员家事？”赵烈眼神锐利如刀，“官员欺压百姓，便不是家事，而是国事！本侯护的是大明的百姓，守的是大明的律法，何谈越界？今日之事，五十两白银与太医诊治，缺一不可。若大人执意不肯，本侯明日便上奏陛下，弹劾大人苛待子民、漠视民生！”

王怀安脸色一阵青一阵白，他深知赵烈如今深得民心，且手握重兵，陛下对其十分倚重。若是真被弹劾，自己未必能讨到好处。沉吟片刻，他咬牙道：“好！五十两白银老夫给，太医也请，但侯爷日后行事，还望顾及同僚情面。”

“情面？”赵烈冷笑，“在百姓的生计面前，所谓的情面一文不值。王大人若能真心体恤百姓，自然无需担忧颜面受损。”

王怀安碰了一鼻子灰，只得悻悻离去。他刚走不久，陈六便带着一身寒气闯入书房：“侯爷，京营右营那边出了岔子！”

“哦？怎么回事？”赵烈抬眸问道。

“末将带人去捉拿赵把总，可京营将军李威却百般阻拦，说赵把总是他的得力干将，强占菜地之事纯属误会，还说侯爷无权插手京营事务。”陈六神色凝重，“末将与他理论，他竟直接派兵将营门守住，不让我们进去。”

赵烈闻言，眉头紧锁。京营是京城防卫的核心力量，李威身为京营将军，手握重兵，如今公然护短，显然是没把他的新规放在眼里。

“李威……”赵烈低声念着这个名字，眼底闪过一丝寒芒，“他以为有兵权在手，就能为所欲为吗？”

“侯爷，要不要末将带人强行闯营？”陈六握紧腰间绣春刀，语气带着几分急切。

“不可。”赵烈摆手，“京营将士众多，强行闯营只会引发内乱，危及京城安危。此事需从长计议。”

他沉思片刻，眼中闪过一丝决断：“明日早朝，本侯亲自向陛下奏明此事。李威纵容手下欺压百姓，藐视新规，若不严惩，日后必成大患。”