他猛地抬头，眼中震惊之色翻涌。

是啊，二十三年，四任县令。张大富能将如此滔天罪恶藏匿于“善举”光环之下二十余载，若说历任清河父母官毫不知情……这本身，就是最大的疑点。

“这……”李清河喉结艰涩地滚动了一下，脸色由激愤转为凝重，背后隐隐渗出冷汗，“前辈是说，他们……或许并非不知，而是……”

“不是‘或许’。”陌灵的声音斩钉截铁，带着洞悉世情的冰冷，“是必然知情，至少是默许。”

她向前一步，声音压得极低，仅容李清河一人听闻：“育婴堂，非一日之功。年复一年，耗资几何？张大富‘善名’如何广传四方？二十余载，难道竟无一个孩子哭诉、无一位嬷嬷走漏风声？纵使张大富手段通天，心狠手辣，可能将四任县令的耳目尽数蒙蔽吗？”

陌灵说的每一个字，都像重锤敲在李清河的心上，让他脊背生寒。

“他们为何选择沉默？”陌灵步步紧逼，言辞如刀，“是贪图张大富的银钱供奉？是畏惧其背后盘根错节的势力？又或者……这育婴堂本身，便是某些人默许、甚至暗中纵容的产物，而育婴堂本就是一张庞大利益网中，最为肮脏血腥的一环？”

一连串直指核心的诘问，如同剥皮抽筋，将表象之下深藏的污秽与黑暗赤裸裸地展露在李清河面前。

他只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，瞬间浇灭了满腔热血，只剩下彻骨的寒意与警醒。

他原以为此行是去擒拿一个披着人皮的禽兽，却骤然发现，自己面对的，可能是一张笼罩整个清河县、乃至……盘踞了二十多年的罪恶之网。

他这个上任不过一年半的县令，或许正是这张网等待捕捉的……第一个猎物。

“那……那晚生该如何行事？”李清河的声音带着一丝不易察觉的干涩，并非恐惧，而是骤然面对庞大未知黑暗时的凝重与审慎。

他深知，此刻一步踏错，不仅自身难保，更可能打草惊蛇，令那些无辜的孩子陷入更危险的境地，令黄翠儿的冤屈永沉深渊。

陌灵凝视着他，见他眼中虽有震惊翻涌，却无半分退缩之意，反而沉淀下一种破釜沉舟的决然，微不可察地点了点头：“路，就在你脚下。若决心已定，便去。

但需谨记：你此番要掀开的，绝非仅是一个张大富，或是一座育婴堂的屋顶。”

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她抬手，指尖一点淡金色的真元凝聚，弹指间没入李清河掌心，化作一枚温润微凉、触手生温的玉符。

“此为‘护心符’。”陌灵言简意赅，“若遇生死之劫，捏碎它，我自会知晓。”

掌心传来玉符的温润触感，仿佛一股无形的力量注入心田，驱散了部分寒意。

李清河深吸一口带着尘土气息的冰冷空气，将玉符紧紧攥住，对着陌灵深深一揖，几乎及地：“前辈指点迷津，恩同再造，清河铭感五内。纵使前路刀山火海，九死一生，晚生亦不敢退缩半步——若连这一县父母官都畏首畏尾，那些尚在魔爪下的孩童，那些屈死的冤魂，这朗朗乾坤，便真的再无指望了。”

他直起身，目光如淬火的精钢，比之方才单纯的愤怒，更多了一份洞察世情后的坚韧与智慧。