“是我，老人家，是我。”范正鸿的心像被一只无形的大手狠狠攥住，痛得无法呼吸。他想起了十年前的淮西，虽然也是灾年，但百姓眼中还有光。可现在，他眼前的这群人，眼中只有一片死寂的灰。

“活菩萨……”老人突然用尽最后的力气，带着身后所有的人，轰然跪倒。准确来说那不是下跪，而是身体再也支撑不住，直挺挺地摔了下去。他们没有力气磕头，只能将额头贴在冰冷的、混杂着尘土与血腥的土地上，发出微弱的呜咽，“求您……一口吃的……一口就行……我们……给您当牛做马……”

“都起来！快起来！”范正鸿眼眶赤红，声音都在颤抖。

“王爷！”秦明在一旁急得满头大汗，他不是铁石心肠，但军法如山，“军粮乃是全军命脉，我们还要去剿杀王庆主力，这……这万万不可啊！一旦粮草不济，三万弟兄都要死在这里！”

范正鸿猛地回头，那眼神如出鞘的利剑，带着滔天的怒火与不容置疑的威严：“秦明！若连百姓都护不住，我等手握兵刃，与那些烧杀抢掠的楚军禽兽何异？！传我将令！开仓！放粮！”

他深吸一口气，强压下心中的激荡，对着亲卫下令道：“把随军的肉干、麦饼，所有能吃的东西，全都拿出来！给他们熬粥！快！再派人去寻草药，找干净的水，搭棚子！我不管用什么方法，必须让他们活下来！我们有刀，能抢王庆的，曹荣也有，饿不死！”

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命令一下，军队立刻行动起来。当第一碗热气腾腾的米粥递到老人面前时，他那双早已干涸的眼睛里，终于滚下两行浑浊的泪水。他伸出枯枝般的手，颤抖着接过碗，却不是自己喝，而是先递给了身边一个早已昏死过去的孩子。

范正鸿看着这一幕，缓缓翻身上马。他抽出腰间佩剑，剑身在惨白的天空下划过一道刺目的寒光。他没有再喊什么豪言壮语，只是将剑尖直指前方，声音低沉而决绝，仿佛是对这片土地的誓言：

“将士们，看看脚下！”范正鸿的声音陡然拔高，利剑直指苍穹，玄色王袍在风中猎猎作响，“这是大宋的土地！是那汴梁城里，蔡京之流口中‘富庶繁华’的江山！可你们看——饿殍遍野，易子而食，百姓瘦得只剩一把骨头，死得连块裹尸布都没有！”