此言一出，殿内顿时一片哗然。百官皆是一惊，纷纷抬头看向龙椅上的帝王，眼中满是难以置信。如今大夏与南朝虽偶有摩擦，却已维持了数年的表面和平，贸然兴兵，且是御驾亲征，此举未免太过仓促。

孙安连忙出列，躬身道：“陛下，南下伐宋事关重大，需从长计议。如今国库虽充盈，可征调大军耗费甚巨，且南朝地形复杂，水网密布，我军骑兵优势难以发挥，若贸然进军，恐会陷入持久战……”

“无需多言。”范正鸿打断他的话，语气冰冷，“朕已定下部署：西路军由完颜娄室统领，率兵十万，出潼关，直取襄阳；东路军由王舜臣统领，率兵十万，渡长江，攻略苏杭；水路军由王进统领，率战船千艘、水军五万，沿长江东下，牵制南朝水师；在命岳飞，刘锜两部兵马如果可以攻略突破之后，进攻四川，中路军，朕御驾亲征，率兵十万，直捣临安！三路陆军合计三十万，加水军五万，共三十五万大军，三日后启程！”

他的话语掷地有声，每一个字都带着雷霆万钧之力，震得殿内百官心头剧震。三十五万大军，这几乎是大夏全部的兵力，如此大规模的征伐，这是第一次。

金銮殿内的哗然尚未平息，左丞相赵鼎已缓步出列。他也年过四十，鬓角已染霜华，藏青色的丞相朝服衬得身形愈发清癯，手中象牙笏板微微躬身，声音沉稳如古钟，穿透殿内的骚动：“陛下，臣有异议。”

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范正鸿眸色未动，只淡淡扫了他一眼，示意他继续说。

赵鼎深吸一口气，字字斟酌：“陛下欲伐南朝，臣理解您急于建功之心，然战事绝非儿戏。南朝疆域狭小，物产虽丰，却难以支撑大规模军备。我大夏养三十五万大军，已是倾尽国力，而赵构伪朝辖地不过半壁江山，赋税、粮草皆远逊于我。以臣测算，若要与我军军力持平，他至少需养兵三十万，可这对南朝而言，无异于饮鸩止渴。”

他抬眼看向龙椅上的帝王，语气恳切：“南朝自靖康之后，冗兵冗费之弊早已深入骨髓。这些年赵构虽勉强维持军备，却已是捉襟见肘，百姓赋税沉重，流民四起。臣暗中打探，南朝现有兵力三十二万，且多分散驻守各地，精锐不足三成。以他们的国力，十万之兵已是极限，多养一兵，便多一分国库亏空之险。”

“臣斗胆断言，”赵鼎的声音陡然加重，笏板在掌心微微收紧，“不出三年，南朝必定不堪重负，赵构为缓解财政压力，必然会裁撤军队、削减军饷。届时，他们军力空虚，我军再挥师南下，便可兵不血刃，直捣临安，何必急于此刻兴师动众？”

他躬身叩首，额头几乎触到金砖：“陛下，如今皇后娘娘遭难，臣痛心疾首，可国本为重！三十五万大军出征，耗费粮草无数，沿途百姓必受兵戈之苦，若战事胶着，恐生内患。老臣蒙陛下隆恩，封王拜相，不敢因私废公，斗胆请求陛下暂缓伐宋之议，再等三年，待南朝自乱，我军便可一举定乾坤！”