消息是素练派小太监悄悄来报的，小太监说：“嘉妃娘娘，皇后娘娘这几日咳得越来越厉害，昨日夜里咳了整整半宿，帕子上都有血丝，太医院的张太医说，娘娘是郁结于胸，又受了风寒，得好好静养，不能再劳心了。”

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金玉妍听完，立刻起身，对澜翠道：“快，去小厨房准备食材，我要亲自炖一锅冰糖雪梨燕窝。”

澜翠有些不解：“娘娘，您刚生产完没多久，身子还没完全恢复，炖燕窝这种事，让小厨房的大师傅做就是了，何必您亲自动手？”

“不一样。”金玉妍一边往小厨房走，一边解释，“皇后如今病重，正是敏感的时候。我亲自炖燕窝送去，才显得有诚意，让她觉得我是真心关心她，而不是敷衍了事。再者，皇后是后宫之主，虽然之前对我有些猜忌，但如今她病重，我去探望，既是尽嫔妃的本分，也能趁机看看她和如懿之间的嫌隙有没有更深——娴妃去了木兰围场，皇后身边没有可信任的人，说不定会对我多几分依赖。”

小厨房的大师傅早已备好食材——上等的白燕盏泡发得恰到好处，雪梨洗得干干净净，去皮去核后切成小块，还有麦冬、冰糖等辅料，整齐地摆放在案板上。金玉妍挽起袖子，亲自上手——她先将泡发好的燕窝撕成细条，仔细挑去残留的细毛，确保燕窝纯净无杂质；然后将燕窝、雪梨块、麦冬一同放进砂锅里，加入适量的清水，用文火慢炖；炖到一个时辰时，再亲手加入少许冰糖，搅拌均匀，继续炖两个时辰，直到燕窝变得软糯，汤汁浓稠，淡淡的甜香混着雪梨的清香，飘满了整个小厨房。

“娘娘，您歇会儿吧，这里有奴才盯着就好。”大师傅见金玉妍站在灶台边，额头上渗出了细密的汗珠，连忙劝道，“您刚生产完，长时间站着，对身子不好。”

“没事，我再盯会儿。”金玉妍笑着摇头，“这燕窝是给皇后娘娘炖的，火候必须精准，多炖一刻会老，少炖一刻会生，只有亲自盯着，我才放心。”

澜翠站在一旁，给金玉妍递上温热的毛巾，让她擦汗，又递上一杯温水：“娘娘，您喝点水，别中暑了。皇后娘娘若是知道您这般用心，定会感动的。”

金玉妍接过水杯，喝了一口，目光依旧落在砂锅里：“感动倒未必，毕竟她对我始终有猜忌。但至少能让她知道，我没有趁她病重而落井下石，也没有联合如懿算计她，这就够了。”

三个时辰后，燕窝终于炖好了。金玉妍亲自将燕窝盛进一个精致的白瓷碗里，碗底还垫了一层温热的银托，防止燕窝变凉。她又让澜翠取来一个描金食盒，将白瓷碗小心翼翼地放进去，食盒里还垫了两层棉絮保温，确保皇后能喝到温热的燕窝。

“走吧，咱们去长春宫。”金玉妍整理了一下身上的淡紫色宫装，头上只簪了一支嵌着小颗珍珠的银簪，装扮得低调又得体，“这个时辰过去，皇后刚喝完药，正好能喝点燕窝润润嗓子。”

两人提着食盒，沿着宫道往长春宫走。路上遇到不少往来的宫女太监，见了金玉妍都恭敬行礼，私下里却悄悄议论。金玉妍假装没听见，脚步从容，眼神平静，仿佛只是去探望一位普通的姐妹。