“没有第三条路。”

傍晚，王渊独自登上营地西侧的高坡。

夕阳如血，将草原染成金红。远处，民夫正在掩埋尸体，一锹一锹的土，盖住昨日还鲜活的生命。

身后传来脚步声。是忽察儿。

“王将军在看什么？”

“看家。”王渊没有回头，“大酋长，你说这片草原，是谁的家？”

忽察儿沉默片刻：“曾经是匈奴的，后来是鲜卑的，再后来是突厥的、回纥的、契丹的……现在，是女真人和我们这些草原部族的。”

“那以后呢？”

“以后？”忽察儿走到他身边，“得看这一仗，谁赢。”

王渊转头看他：“如果大宋赢了，草原会变成什么样？”

“汉人会来开垦，建城，种地。”忽察儿声音低沉，“草原会越来越小，牧人会变成农夫。就像燕云十六州那样。”

“你错了。”王渊摇头，“陛下有旨：长城以北，以牧为主，辅以工贸。草原还是草原，牧场还是牧场。汉人会来，但不是来抢地，是来建工坊、开学堂、修医馆。”

他指向南方：“大宋不缺耕地。缺的是羊毛、马匹、还有——”他顿了顿，“朋友。”

忽察儿盯着他：“朋友？”

“对。”王渊迎上他的目光，“大宋需要草原的战马、骑兵、还有这道屏障。草原需要大宋的粮食、铁器、医薬。咱们不是谁吞并谁，是互相需要。”