酉时四刻，灶房里，朱琏和郑皇后一起忙活。朱琏烧火，郑皇后切菜，两人配合默契，像寻常人家的婆媳。

“在宫里时，我就想，”郑皇后盯着刀下的菜，看着刀才敢落，一刀一刀，切得慢且钝，嘴上却笑道，“哪天能和你一起做顿饭就好了。”

朱琏往灶膛里添柴，火光映着她的脸：“臣妾……民妇也想过。但没想到，是在这儿。”

“这儿好。”郑皇后说，“烟火气足。”

她顿了顿，轻声道：“桓儿瘦了。但精神头比在东宫时好。”

朱琏低头，眼眶又红了：“他……他夜里还常做噩梦。梦到高丽，梦到那些死去的将士。”

“慢慢会好的。”郑皇后放下菜刀道，“时间长了，有你们陪着，会好的。”

酉时四刻末，堂屋里，只剩下赵佶和赵桓相对而坐。

赵桓低着头，手指无意识地绞着围裙带子。赵佶看着他，想起二十年前这个长子出生时的情景。那时他还刚刚登基，抱着襁褓中的婴孩，满心欢喜。

赵佶看着赵桓，忽然问：“你有多久没出过这门？”

赵桓一愣：“回阿爹……三个月了。”

“一直在院里？”

“是……怕出去惹事。”

赵佶摇头：“惹什么事？你现在是庶人，谁认得你？”

赵桓低头不语。

“把手伸出来。”赵佶说。

赵桓一愣，依言伸出双手。

手上粗糙了，有血泡，还有几道细小的裂口，是劈柴挑水留下的。

“学会干活了？”赵佶问。

“会一点。”赵桓声音很低，“劈柴，挑水，扫地……慢慢学。”

“好。”赵佶点头，“会干活了，就知道百姓怎么过日子了。”

赵桓抬头看他，眼里有迷茫。

赵佶靠向椅背，缓缓开口：“你知道为什么废你为庶人吗？”