暮春的细雨刚停，苏婉就提着食盒上门了。

温姐姐！她站在院门外，鹅黄色的裙摆沾了水汽，像只淋了雨的黄鹂鸟，我带了你爱吃的藕粉桂花糕！

温暖放下修剪花枝的剪刀，笑着迎她进门。

苏婉一进院子就惊呼出声：这才几日，姐姐就把园子收拾得这样好！

确实，原本略显荒芜的庭院如今已焕然一新——假山旁新移栽了几丛翠竹，池塘边摆着石桌石凳，檐下挂着风铃，微风拂过，叮咚作响。最妙的是西墙角那片药圃，刚种下的草药已冒出嫩芽，青翠可爱。

都是随手弄的。温暖引她到凉亭坐下，沏了壶新茶。

苏婉托着腮看她斟茶，忽然皱眉：姐姐这儿怎么连个使唤的人都没有？这么大的宅子...

温暖这才意识到自己的疏忽——最近只顾着收拾院子，竟忘了如今的身份该有体面的排场。

正打算添置些人手。

苏婉立刻来了精神：我认识牙行的徐妈妈！她手里有几个从苏州织造府出来的丫头，针线茶饭都是一等一的...

三日后，徐妈妈领着两排人站在温宅前院。

温暖仔细挑选了六人——

两个丫鬟：

青杏，十六岁，圆脸大眼，原是绣坊学徒，因主家败落被发卖，一手苏绣绝活；

碧桃，十八岁，曾在医馆帮工，认得药材，性子沉稳；

两个小厮：

墨竹，二十出头，识得几个字，腿脚勤快；

砚台，十七八岁，力气大，老实本分；

一个护院：

赵铁柱，三十岁上下，身材魁梧，据说曾在镖局做过镖师；

外加一个厨娘和一个管家：

周大娘，四十多岁，做得一手地道淮扬菜；

陈伯，五十余岁，原是大户人家的二管家，因主家迁居才出来找活计。