巡海钦差的旨意一下，镇国公府便进入了有条不紊的忙碌之中。此番远行非比寻常，既要彰显天朝威仪，又要暗中探查海外玄机，更兼携眷同行，一应准备需格外周全。陆景珩每日进宫与兵部、户部及水师将领商议航线、人员、给养，常至深夜方归。沈清辞则坐镇府中，清点药库，配置各种丸散膏丹，尤其是解毒、避瘴、防疫、安神的成药，数量庞大，种类繁多。

这日午后，怀安和怀瑾被叫到书房。陆景珩铺开一张巨大的海图，上面已用朱笔勾勒出初步的航行路线。

“安儿，瑾儿，过来。” 陆景珩将两个儿子揽到身边，指着海图，“看，这是咱们的家，京城。我们坐船从这里出发，沿运河到杭州，换乘大海船，然后一路向南，再折向东，去巡视这些岛屿，明白吗？”

怀安兴奋地用手指沿着航线划过，小脸放光：“明白！爹爹，我们的船有多大？有楼那么高吗？能装下我的小马驹吗？”

陆景珩失笑：“船很大，比咱们的院子还大，但恐怕装不下你的踏雪驹。不过，甲板足够你练拳脚了。”

怀瑾则安静地看着海图，小手指轻轻点在一个被标注为“迷雾区”的空白海域，仰头问：“爹爹，是去这里找亮亮吗？”

陆景珩与坐在一旁的沈清辞对视一眼，抚着儿子的头：“瑾儿真聪明。我们要去那片海域看看，或许能找到亮亮的家。这一路上，瑾儿要帮爹爹娘亲多看、多听、多感觉，好不好？”

“嗯！” 怀瑾认真点头，又补充道，“亮亮说，那边水里有很多会发光的鱼，晚上像星星掉进了海里。”

孩童天真烂漫的话语，冲淡了筹备事务的严肃，也让夫妻二人对即将到来的航行，更添了几分探寻的期待。

府中的准备事宜，大多由沈清辞统筹。她将五味轩事务暂交陈先生总理，清风、白芷从旁协助。各类药材的筹备更是精细入微。这日，她正在库房核对一批新到的“犀角清热散”，怀瑾跟在她身边，小鼻子忽然轻轻抽动了几下。

“娘亲，” 他拉住沈清辞的衣袖，指着角落里一个刚开封的药材箱，“那个箱子里的紫苏叶……味道不对，有点闷闷的，不像平时那么清爽。”

沈清辞闻言，立刻上前查看。那箱紫苏叶色泽、形状并无异常，但经怀瑾提醒，她仔细嗅闻，果然察觉一丝极淡的、不同于紫苏本味的沉闷气息。她取了些许冲泡，药汤入口，清热之效大减，反有微涩之感。

“瑾儿立了大功！” 沈清辞立刻下令彻查这批紫苏的来源，最终发现是采收时遭了阴雨，晾晒不当，药性已损。若非怀瑾察觉，这批药材若用于海上防疫，后果不堪设想。此事过后，沈清辞更重视儿子的直觉，许多重要药材，都要让他“闻一闻”才放心。小家伙也乐此不疲，成了母亲得力的“小药师”。

与此同时，陆景珩也在紧锣密鼓地挑选随行人员。除了明面上的钦差仪仗、水师精锐外，他更暗中组建了一支精干队伍，包括精通水性的斥候、善于伪装的探子、熟知海外风物的通译，甚至还有几位韩七推荐的、曾在海上与倭寇海盗交过手的老兵。这支队伍的存在，仅有陆景珩夫妇及韩七等核心几人知晓，将是海外探查的暗刃。