两个男孩像挣脱了缰绳的小野马，拉着砂金一路飞奔，直到营地边缘那片相对柔软的沙地才停下。夕阳将他们的影子拉得长长的，金色的沙粒在他们脚下飞扬。

“我们来玩‘掠食者与守卫者’！”赫兹尔率先宣布，双手叉腰，一副小指挥官的架势，“我当掠食者！伊利亚斯，你保护卡卡瓦夏先生！”

“凭什么每次都是我当守卫者！”伊利亚斯不服气地跺脚，耳羽因为激动而微微张开。

“因为你跑得慢！”赫兹尔毫不留情地指出，随即做出狰狞的表情，弯曲手指成爪状，“嗷呜！沙地巨蝎来啦！我要抓住落单的旅人！”

他怪叫着朝砂金扑去。伊利亚斯立刻张开双臂，像只护崽的小母鸡，严严实实地挡在砂金面前：“不许你伤害他！”

赫兹尔灵活地一个假动作，绕到侧面，伸手就去抓砂金的衣角。伊利亚斯反应极快，猛地扑过去抱住哥哥的腰，两个孩子顿时失去平衡，“哎哟”一声齐齐摔倒在柔软的沙地上，溅起一片金黄的沙尘。

“哈哈，你抓不住我！”赫兹尔在倒地瞬间敏捷地翻身，把弟弟压在身下，用手去挠他的痒痒。伊利亚斯顿时笑得缩成一团，四肢乱蹬。

“救…救命！卡卡瓦夏……哈哈……帮帮我！”伊利亚斯一边笑一边断断续续地求救，蓝紫色的眼睛里溢满了泪水，不知是笑出来的还是憋出来的。

砂金站在一旁，看着在沙地里滚作一团的兄弟俩，金色的头发在夕阳下仿佛燃烧的火焰。他冰封的心湖仿佛被投入了几颗欢快的石子，漾开圈圈涟漪。他蹲下身，并没有直接拉开他们，而是带着笑意提醒：“赫兹尔，你弟弟好像快喘不过气了。”

赫兹尔闻言，手上的动作一顿。伊利亚斯抓住这个机会，猛地用力，反而把哥哥掀翻过去，自己骑了上去，得意地宣布：“反杀！现在我是掠食者了！”

“耍赖！你耍赖！”赫兹尔在下面扑腾，像一条离水的鱼，“卡卡瓦夏先生帮你！”

“才没有！这是战术！”伊利亚斯的小脸因为兴奋和运动变得红扑扑的，他试图去捏哥哥的鼻子，被赫兹尔扭头躲开。

两人又在沙地里翻滚了几圈，衣服上、头发里都沾满了细沙，直到都累得气喘吁吁，才并排躺在沙地上，望着逐渐变成紫红色的天空，胸口剧烈起伏。

“你…你重死了…”赫兹尔喘着气抱怨。

“你…你才重…”伊利亚斯有气无力地反驳。

砂金走到他们身边坐下，看着两个小家伙狼狈又快乐的样子。伊利亚斯悄悄挪动了一下，把脑袋枕在了砂金的腿上，冲着自己的哥哥做了个鬼脸。赫兹尔哼了一声，不甘示弱地也挪过来，靠在了砂金的另一边手臂上。

『真是充满活力的景象，不是吗？像沙漠里最顽强的沙棘草，无论环境如何，总能找到快乐的缝隙。』

阿法洛维斯的声音带着一丝难以察觉的柔和。