“够了吗？”苏沉舟问，语气没有任何变化。

“够！够了！绝对够了！”锈痂人几乎是抢着回答，下意识就想伸手去拿。

苏沉舟却合拢手掌，收回了那缕微尘。“带我们去见这里消息最灵通的人。完成后，它是你们的。”他提出了交易条件，精准地利用了对方的需求。制造并控制一缕无足轻重的权柄气息，成本极低，却能高效达成目的，避免不必要的冲突和暴露。

两名守卫对视一眼，眼中充满了贪婪和犹豫。最终，对那“锈髓精华”的渴望压倒了一切。

“跟我来！”锈痂人咬了咬牙，示意金属改造人继续守着门口，自己则转身引路，“记住你们的话！”

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洞穴内部比想象中宽敞，被开辟成了一个巨大的地下集市——锈痂集。四周洞壁上开凿出一个个粗糙的洞窟作为店铺或居所，中间空地则是杂乱拥挤的摊位。光线更加昏暗，空气浑浊不堪，混合着铁锈、汗臭、劣质能量液、烤焦的怪异肉食以及各种难以形容的气味。

形形色色的“居民”在此活动。大多身体都有不同程度的改造或异化：镶嵌着劣义肢的、皮肤覆盖锈痂或苔藓的、肢体呈现出金属或岩石特征的……他们交易着各种东西：锈蚀的武器零件、发光的苔藓块、变异生物的肉干、浑浊的能量液、甚至是某些刻录着模糊数据的骨片或金属片。

这里充斥着一种压抑的、绝望的、却又在绝望中滋生着狠辣与贪婪的氛围。苏沉舟和墨星的到来引起了诸多隐晦的注视，但引路的锈痂人守卫以及他们身上那种生人勿近的危险气息，让大多数目光很快移开。

锈痂人守卫带着他们穿过嘈杂的集市，来到一个相对偏僻的角落。这里有一个稍大些的洞窟，洞口悬挂着用细小金属片和骨头串成的帘子，里面透出稍显稳定的幽蓝光芒。

“老鬼眼就在里面，他是我们这知道最多的。”锈痂人守卫低声道，眼巴巴地看着苏沉舟。

苏沉舟指尖再次凝聚出那缕暗红微尘，弹给了他。守卫如获至宝，紧紧攥住，忙不迭地转身溜走了。

苏沉舟掀开帘子，走了进去。墨星紧随其后，手背电路纹路微微闪烁，戒备着可能存在的危险。

洞窟内颇为杂乱，堆满了各种废弃的仪器零件、数据存储器和古怪的收藏品。一个干瘦、佝偻的身影正背对着他们，在一个闪烁着无数雪花点的老旧屏幕前鼓捣着什么。他听到动静，缓缓转过身。

他的脸上，戴着一个结构复杂、由无数细小透镜和金属线构成的机械眼罩，几乎覆盖了半张脸。另一只正常的眼睛则显得异常浑浊，却透着一种精明的狡黠。他的手臂是粗糙的机械义肢，手指则是各种细小的工具。

“新面孔？”被称为“老鬼眼”的人声音沙哑，带着一丝电子杂音，“能让锈痂疤那蠢货亲自引路，还舍得拿出好东西……看来二位不是一般的过客。想买消息？”

“关于这条河，关于这片区域，关于最近的所有异常，特别是……‘回响’、‘归零’、还有数据苔藓。”苏沉舟直接报出关键词，没有任何寒暄。

老鬼眼的机械眼罩发出轻微的咔哒声，透镜不断旋转调整，似乎在仔细扫描苏沉舟。那只正常的眼睛微微眯起。