“是‘净除者’……”凯拉的声音通过精神感应传来，带着明显的厌恶和一丝忌惮，“一帮自称要‘净化’所有非纯粹秩序与生命的怪胎和偏执狂。他们通常隐藏在阴影里，很少这么公然露面并使用陷阱……除非，他们有非常明确的目标。”

她的“目光”落回林墨身上：“林墨指挥官，你们发现的那个齿轮零件，有什么特别吗？‘净除者’不会无缘无故设下这种针对性的陷阱。”

林墨沉吟了一下，决定透露部分信息：“那个零件上，有一个非常古老的标记，与我了解到的某个失落文明的网络符号相似。我怀疑它可能是一件……‘园丁’网络的遗物。”

“园丁网络？！”凯拉和其他几名星灵旅者士兵明显震动了一下。凯拉立刻道：“此事关系重大。我需要立刻向塔林接引员和长老报告。另外，为了你们的安全，请立刻返回码头区。‘净除者’一旦盯上目标，不会轻易放弃。他们的手段……很诡异，防不胜防。”

在凯拉和巡逻队的护送下，林墨三人迅速离开了交易区，返回希望号码头。一路上，凯拉都保持着高度的警惕，并告知他们，会立刻增派巡逻力量在码头附近。

回到希望号，莉娜和苏婉早已通过舰桥监控看到了部分情况，焦急地等在外面。

“怎么回事？我听巡逻队频道里说什么‘净除者’、‘袭击’？”莉娜围着林墨上下打量，“老大你没事吧？有没有受伤？灵魂层面呢？”

“我没事。”林墨摆摆手，将经过更详细地说了一遍，尤其是关于齿轮零件上的“园丁”符号和遭遇的信息污染攻击。

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“‘净除者’……数据库中有零星记载。”苏婉调出资料，“一个极端排他的秘密组织，成员构成复杂，理念偏激，认为当前宇宙的混乱源于‘变数’过多和‘非标准生命形态’的泛滥，主张回归某种他们臆想中的‘纯净初始状态’。他们敌视包括星灵旅者、‘摇篮’继承者在内的许多势力，但通常行事隐秘。这次公然针对指挥官你，很不寻常。”

“他们怎么知道老大能认出那个符号？还专门设下陷阱？”张猛不解，“难道我们一来就被他们盯上了？还是说……城邦里有他们的眼线，而且级别不低，能知道我们和星灵旅者达成的任务协议？”他看向了凯拉。

凯拉有些窘迫，但还是坦然道：“不排除这种可能。‘漂流之城’人员复杂，管理委员会也无法完全监控所有角落。‘净除者’渗透进来是有可能的。但更重要的是……”

她顿了顿，看向林墨：“您认出了‘园丁’网络的符号。这本身就是一个极度敏感的信息。根据我们传承的知识，‘园丁’网络的崩溃是上古大灾变的关键节点，其遗产和秘密牵涉极广。‘净除者’或许也在追寻与‘园丁’相关的线索，但目的可能与你们截然相反。他们设下陷阱，可能既是为了测试您的‘成色’，也是为了……警告，或者干扰。”

“干扰我们参与信标探查任务？”林墨立刻抓住了关键。

凯拉点了点头：“很有可能。城邦深处的信标，其技术根源与‘摇篮’和更早的‘园丁’网络都有千丝万缕的联系。你们作为‘钥匙’持有者和‘摇篮’继承者，是稳定信标的最佳人选。‘净除者’或许不希望信标被稳定，甚至可能想利用信标的异常做些什么。”