明远，坐。

两人相对而坐，都没有说话。

良久，王安石叹道：明远，你知道吗？老夫这些年推行新法，得罪了无数人。但老夫从未后悔，因为老夫相信，新法是对的。

介甫公……

但昨日听了你的陈述，王安石苦笑，老夫才发现，老夫错了。不是新法错了，是老夫用人错了。老夫太相信那些人，以为他们会忠实执行新法。却没想到，他们把新法当成了敛财的工具。

他看着苏明远：老夫要谢谢你。若不是你说出真相，老夫还被蒙在鼓里。

介甫公不必如此，苏明远说，在下只是做了该做的事。

但你也因此付出了代价，王安石说，你得罪了所有人，成了孤家寡人。老夫很愧疚，是老夫连累了你。

在下不后悔。

老夫知道，王安石站起身，走到窗边，明远，老夫今日找你来，是想问你一件事——你觉得，新法还能推行下去吗？

苏明远沉思片刻：能，但必须改革执行方式。

如何改革？

首先，要换人，苏明远说，那些贪官污吏，必须全部撤换。换上真正愿意为民办事的官员，像柳永年那样的人。

其次，要建立监察机制，定期巡查各地，及时发现问题。

再次，要给百姓申诉的渠道，让他们能够举报不法官员。

最后，要简化程序，减少中间环节，让政策能够直接惠及百姓。

王安石听完，默默点头：你说得都对。但这些改革，谈何容易？换人，谁来换？监察，谁来监察？简化程序，谁来执行？归根结底，还是人的问题。

他转身看着苏明远：明远，老夫现在终于明白了。改革不能只改法，更要改人。但人心难测，人性难改。这才是最难的。

两人又谈了很久，主要是王安石在反思这些年的得失。

临别时，王安石突然说：明远，老夫可能撑不了多久了。

介甫公何出此言？

朝中反对老夫的人越来越多，王安石苦笑，连圣上都开始怀疑老夫了。老夫这次能保住相位，已经是万幸。但下一次呢？下下次呢？总有一天，老夫会倒下的。

介甫公不必如此悲观……

不是悲观，是现实，王安石说，所以老夫希望你能做一件事——把新法的执行监督下去。即便老夫倒了，新法也不能倒。

在下……在下一定尽力。

谢谢，王安石拍了拍他的肩膀，老夫这辈子，能遇到你这样的人，也算是幸运了。

走出王府时，天色已晚。

苏明远走在大街上，看着来来往往的行人，心中涌起一种说不出的感觉。

这座繁华的京城，这个庞大的朝堂，他曾经以为自己可以改变什么。但现在他发现，自己只是一粒尘埃，微不足道。

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