草药园丰收的喜气还没散，年关就到了。

这一年是林场最红火的一年。草药园丰收了，特养场赚钱了，木工坊的根雕卖到了省城，县城的店、地区的店、省城的店都盈利，林场的账上躺着一大笔钱。张西龙决定，办个“年猪宴”，犒劳大伙儿，也感谢附近的老乡。

“大嫂，今年杀几头猪？”张西龙问。

大嫂掰着手指头算了算：“林场的工人加上家属，三十多口子，再请附近的老乡，少说也得五六十人。杀三头吧，一头杀猪菜，一头红烧肉，一头做香肠腊肉。”

“行，您看着办。”

大嫂带着几个妇女，忙活了好几天。杀猪、褪毛、开膛、分割，忙得脚不沾地。秀芝也跟着帮忙，她年轻，有力气，干起活来不输男人。

“秀芝，你歇会儿吧。”大嫂心疼地说。

“不累。”秀芝擦擦汗，“比在屯里种地轻省多了。”

大嫂笑了，没再劝。

腊月二十三，小年。林场的院子里摆了几张长条桌，桌上铺着白布，摆着碗筷酒杯。大铁锅支在院子中央，柴火烧得旺旺的，锅里的杀猪菜咕嘟咕嘟冒着泡，酸菜、血肠、五花肉、冻豆腐，香气飘出去老远。

附近的老乡陆续来了，有的提着酒，有的拎着鸡，有的拿着自己做的豆腐。张西龙在门口迎客，笑着招呼：“来了？快坐，快坐。”

“张场长，你们林场太客气了。”一个老乡说。

“应该的。”张西龙笑了，“一年了，大伙儿帮了不少忙，该请大伙儿吃顿饭。”