藤井浑身一颤，低下头，不再多言。

山田一郎望着他离去的背影，心中涌起一股难以言喻的苦涩。

他知道，自己早已不是那个朴实的农夫了。如今的他，是楚逸辰的走狗，是矿奴的刽子手，是这地狱熔炉中最卑微却也最凶残的爪牙。

可他没有选择。

在这矿场里，要么成为鞭打者，要么成为被鞭打者。他选择了前者，只为……活下去。

快！快点！他再次厉声呵斥，手中的皮鞭如雨点般落下，今日每人须采矿石五十斤，少一斤，鞭十下！

矿洞中，惨叫声、呵斥声、凿击声交织成一片，恍若地狱深处传来的哀鸣。

……

矿场高处，了望台上。

楚逸辰负手而立，目光淡漠地俯瞰着下方那片忙碌的矿场。他的身后，许虎、猎狗、书生等人分列两侧，个个神色凝重。

王爷，猎狗上前一步，躬身禀报，据斥候回报，伊鹤家族与鸠山家族在尾州城外激战三日，双方伤亡惨重。伊鹤家族损失兵力近两万，鸠山家族损失兵力约一万五千。

三井家族呢？楚逸辰淡淡开口。

三井家族按兵不动，猎狗沉声道，但据探查，他们暗中调集兵力，似乎……准备趁伊鹤、鸠山两败俱伤之际，渔翁得利。

渔翁得利？楚逸辰嘴角浮起一抹冰冷的笑意，三井寿倒是打得一手好算盘。

他顿了顿，目光变得深邃：不过，他恐怕想不到，本王早已为他准备了一份。

大礼？猎狗一愣。

楚逸辰没有直接回答，而是转向书生，淡淡开口：书生，高市家族那边，可有动静？

书生上前一步，手摇折扇，嘴角浮起一抹意味深长的笑意：回王爷，高市武彦已按王爷的吩咐，将伊鹤家族与鸠山家族激战、双方伤亡惨重的消息，传遍扶桑各地。