“不不不，将军，万万不可！我们现在要做的是全力营救那些落水的汉军士兵，只有这样才能表明我们与袭击无关，才有可能避免与天朝开战！”

井上正直很清楚，此刻最重要的不是斩草除根，而是表现出诚意，尽力撇清责任，才有可能将局势控制住。

“对对对，你说得对！快，立刻传令胜海舟，让他带舰队出海，营救落水的天朝士兵！”

德川庆喜猛然清醒，立刻采纳建议，命令迅速下达。

幕府的海军实力虽然薄弱，但自从黑船事件之后，幕府便开始重视海防。

他们废除了1609年颁布的大船建造禁令，允许各地大名造船。

但受限于本国工业基础落后，所造舰船多为木质帆船和少数木质蒸汽船，部分甚至是从西方购买或淘汰品。

至1867年，幕府共有12艘木制蒸汽舰，包括富士山丸、朝阳丸、翔鹤丸、观光丸、开阳丸、回天丸、蟠龙丸、千代田型、神速丸、长鲸丸、美贺宝丸、咸临丸，其中咸临丸为旗舰。

此外，从日不落帝国订购的唯一一艘铁甲舰“东舰”虽已下水，但尚未抵达倭国。

相较而言，倭国作为岛国，对海军建设起步更早，尽管实力仍弱于列强，但在引进和仿造战舰方面比清廷更早一步。

在历史长河中，甲午海战爆发时，北洋水师早已失去了亚洲最强的地位。

那时的日军联合舰队，不论是舰艇数量、总吨位，还是主炮数量和口径，均已全面超越北洋水师。

北洋水师在1888年至1892年间，确实曾是亚洲最强大的海军力量，但因军费短缺，新舰采购陷入停滞，水师的战力不仅未能提升，反而有所削弱。

因此，自1892年起，“亚洲第一海军”的称号早已易主，成为日军联合舰队的荣耀。

胜海舟接到命令后不敢耽搁，立刻下令由极本武扬率领四艘军舰出航，计划前往营救清廷水师的士兵。

然而，当他们驶离港口，抵达江户湾后，日军海军官兵却惊愕地发现——

炎龙号居然完好无损地停在那里，根本没有被击沉的迹象！

这一幕令日军上下一片混乱，不知该如何应对。

“舰长，不好了，他们调转炮口，对准我们了！”

就在日军官兵惊慌失措、毫无头绪之际，炎龙号率先发难，向这群不明所以的倭国海军开火了！

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首当其冲的“长鲸丸”号首先中弹，一枚150毫米半穿甲弹击中其薄弱的侧肋。

由于缺乏装甲防护，炮弹轻松穿透舰体，在内部引发剧烈爆炸，这艘不足300吨的木质蒸汽船顿时被炸成两截。

紧随其后的“开阳丸”也未能幸免，连续被两枚炮弹击中舷侧，巨大的冲击力撕裂了船体，留下两个巨大的缺口，海水迅速涌入舰舱。

“开阳丸”很快失去平衡，舰身迅速向一侧倾覆。

后方的“神速丸”和“观光丸”见势不妙，急忙调头试图撤离。

然而，他们的逃命速度怎敌得过汉军的炮火？

在汉军猛烈打击下，这两艘日舰接连中弹，舰上腾起滚滚浓烟与耀眼火光，最终沉入江户湾的海底。

汉军在击沉四艘日军舰艇后，并未收手，而是将炮口转向江户城港口与码头，展开猛烈轰击。

换装了高爆弹的380毫米舰炮每一次怒吼，都让港口内大量停泊的渔船与商船瞬间化为灰烬。

木质船体在高爆弹的威力面前，比纸还脆弱，每一发炮弹落下，都能将数艘紧密排列的船只炸成齑粉。

更糟的是，港口内的许多建筑在炮击中起火，火势迅速蔓延，借助海风直扑江户城而去。

若不尽快扑灭，整座城市恐怕将毁于一旦。