“丽人”柜台开业的热闹气儿还没散尽，对面“耀宗服饰”的刘老板就坐不住了。

他端着搪瓷缸子，踱到李铁柱柜台前，皮笑肉不笑：“李老板，生意兴隆啊？这又是打折又是送袜子的，本钱……扛得住吗？”

李铁柱正在整理衣架，头也没抬：“劳刘老板惦记，薄利多销，还能撑住。”

“年轻人，就是气盛。”刘耀宗吹开茶叶沫，嘬了一口，“这百货大楼，讲究个和气生财。你把价压这么低，让别的柜台怎么活？”

王亚茹闻言，放下手中的记账本，语气平和：“刘老板，市场这么大，各做各的生意。我们的款式新，服务好些，顾客愿意来，这……总不能往外推吧？”

“款式新？”刘耀宗嗤笑一声，手指点了点李铁柱挂出来的几件连衣裙，“这玩意儿，料子薄，颜色扎眼，能穿出去见人？咱们这儿，讲究的是实惠、耐用！”

李铁柱终于转过身，脸上带着恰到好处的惊讶：“刘老板，这都啥年代了？城里现在就兴这样式！年轻姑娘穿出去，精神，漂亮！您要不信，去市里百货公司看看？”

他这话绵里藏针，点出刘耀宗眼界落后。

刘耀宗脸色一沉：“我用得着去市里看？在这县城，我刘耀宗卖衣服的时候，你还在穿开裆裤！”

他声音拔高，故意让周围柜台的人都听见：“别以为弄些花里胡哨的玩意儿，就能站稳脚跟！做生意，靠的是人脉，是根基！”

李铁柱也不恼，反而笑了：“刘老板说得对，人脉根基很重要。所以我们更得把货品做好，把服务做周到，不能辜负了马主任和百货大楼领导的信任，您说是不是？”

他轻飘飘把“马主任”和“领导信任”抬出来，刘耀宗像被噎住，脸色涨红。

“哼，走着瞧！”他撂下句狠话，扭头回了自己柜台，把算盘拨得噼啪响。

王亚茹忧心忡忡地低语：“他这是记恨上了。他在大楼里待得久，认识人多……”

“怕啥？”李铁柱眼神锐利，“他越这样，越说明他慌了。咱们按计划走。”

“会员登记本”很快发挥了作用。李铁柱让王亚茹按记录，给买过衣服的顾客捎口信，告知新货到了。

这天，几个年轻女工结伴而来，直奔“丽人”柜台。

“李老板，听说又来了新裙子？就是《大众电影》上那种？”

“对，港城最时兴的‘太阳裙’！几位同志看看，这花色，这版型！”李铁柱热情介绍。

女孩们叽叽喳喳，试穿后非常满意。正要掏钱，对面刘耀宗冷不丁插话：

“几位女同志，可看仔细喽！这种裙子料子不经穿，洗两水就变形！贪便宜，要吃大亏的！”

女孩们顿时犹豫起来。

李铁柱心里骂了句“老狐狸”，脸上笑容不变：“刘老板，您这可就主观了。咱这料子是新款的确良，耐磨抗皱。要不信，我拿火柴烧一下给您看看？真金不怕火炼！”

说着，他真从角落里扯出块布头，作势要划火柴。