“差爷！冤枉啊！”陆小串急声道，“小子在此摆摊已有数日，街坊邻里皆可作证，从未扰民！所用食材皆购自市集，处理干净，何来来路不明？至于执照……”

他话语一滞。在这贫民窟集市口，小摊小贩大多如此，何时严格要过什么执照？这分明是有人借题发挥，欲加之罪！

“哼！”书吏冷哼一声，根本不听辩解，“有无扰民，非你空口白牙可说！食材是否洁净，亦需查验！执照更是必备之物！尔等蝇营狗苟，聚集于此，本就有碍观瞻！休得多言，即刻收摊！若再啰嗦，休怪铁尺无情！”

他身后的官差上前一步，手按在了铁尺上，气势逼人。

排队的人群被这阵势吓住，纷纷后退，不敢再多言。丫丫吓得小脸煞白，紧紧抓住哥哥的衣角，浑身发抖。连赵铁柱此刻也不便出面——与官差硬抗，绝非明智之举。

陆小串看着官差冰冷的脸，看着书吏手中那盖着红印的文书，又看了看周围或同情、或畏惧、或幸灾乐祸的目光，一颗心直坠冰窟。

他明白了。这绝非普通的市容整顿。这是精准的打击！是冲着他来的！而且，能动用官差和正式文书，幕后之人的能量，绝非胡大之流可比。

天香楼！

几乎瞬间，陆小串就锁定了目标。只有镇上天香楼这样的地头蛇，才有能力、有动机如此迅速地动用官方力量来打压他这个小摊贩。

釜底抽薪！这是要彻底断了他的生计，绝了他的还债之路！

“差爷……”陆小串还想做最后的努力，“小子家中尚有幼妹需抚养，且欠有巨债，若不能经营，无异于将我兄妹二人逼上绝路！可否宽限几日，容小子去办理执照……”

“绝路？”书吏嗤笑一声，语气没有丝毫波动，“尔等刁民之生死，与官府何干？法令如山，岂容尔等讨价还价？收摊！”

最后两个字，如同惊堂木拍下，断绝了所有希望。

两名官差上前，开始粗暴地驱赶尚未离开的顾客，并动手推搡陆小串的烤架和物品。