当连绵的沙丘逐渐被耐旱的棘草与零星的胡杨取代，当远方天际线浮现出月牙泉绿洲那抹动人的翠色时，整个队伍爆发出了震天的欢呼声。回家了！

然而，眼前的景象远远超出了所有人的想象。

距离月牙泉尚有十数里，道路两旁便已被人群挤得水泄不通。不仅仅是留守的“阵风”将士，更多的是闻讯从西疆四面八方赶来的各部族民众。他们穿着节日的盛装，色彩斑斓的衣袍在干燥的风中猎猎作响，如同在这片苍黄大地上泼洒开了一片流动的锦绣。

男人们骑着矫健的骏马，在马背上发出悠长的呼哨；女人们捧着洁白的哈达、银碗盛放的奶酒和飘香的烤馕；孩童们睁着乌溜溜的大眼，在人群缝隙中钻来钻去，试图看清那位传说中的“阵主”的模样。各种语言汇成的欢呼声、歌唱声、器乐声（马头琴、鹰笛、手鼓）交织在一起，形成一股热烈得几乎要沸腾的声浪，扑面而来。

“风神庇佑！”

“阵主万岁！”

“恭迎阵主归来！”

不同的称呼，同一种拥戴。无数双手臂向着队伍的方向挥舞，无数张被风沙镌刻的脸上洋溢着发自内心的、毫无保留的喜悦与崇敬。

夏明朗骑在马上，望着这漫山遍野、一直延伸到绿洲边缘的人潮，饶是他心志坚毅，此刻胸中也禁不住心潮澎湃。这不是王都那种拘谨而充满算计的朝堂礼仪，这是最质朴、最直接、最滚烫的民心。

他身后的队伍，无论是久经沙场的“阵风”老兵，还是沿途加入的各族勇士，都被这盛大的场面深深震撼。赵铁山咧着嘴，眼眶有些发红；王栓子不停地搓着手，激动得不知如何是好；就连一向冷峻的赫连铁，也微微动容，低声道：“我活了四十多年，从未见过哪个汉官，能让我西疆各族如此……如此心服。”

队伍的行进速度不得不放慢下来。不断有德高望重的部落长老迎上前来，将哈达挂上夏明朗的颈项，献上银碗中的美酒。夏明朗一一接过，依照部落礼仪，以无名指蘸酒，三次弹向空中，敬天、敬地、敬祖先，然后轻啜一口，将碗递还。每一个动作都沉稳而自然，显示出对当地习俗的尊重，引得周围阵阵更热烈的欢呼。

更有激动的牧民牵来自家最肥美的羊羔，非要塞到队伍中，作为献给阵主的礼物。夏明朗示意手下妥善收下，并务必回赠等值的盐和茶砖。这种公平与体恤，再次赢得了人们的好感。

“阵主，您看！”巴图激动地指着月牙泉的方向。

只见绿洲入口处，一座用松枝和鲜花扎起的巨大凯旋门巍然矗立。门下，留守月牙泉的所有“阵风”将领、早期投靠的部族首领、以及自发组织的民众代表，整齐地列队等候。当夏明朗的队伍抵达门前时，号角长鸣，鼓声震天。

留守的副将周擎快步上前，单膝跪地，声音因激动而有些哽咽：“属下周擎，率月牙泉全体留守将士及民众，恭迎阵主凯旋！阵主威武！”

“恭迎阵主凯旋！阵主威武！” 山呼海啸般的声音从凯旋门后传来，那是数以万计的声音汇聚成的洪流。