李刚举手：“师父，那成本呢？工期呢？”

“成本和工期是为这三个字服务的。”秦建国说，“如果为了省成本、赶工期，损害了有用、美、久中的任何一条，就不能做。反过来，如果某种做法能提升这三条，哪怕成本高、工期长，也要做。”

这次会议后，团队有了共同的判断标准。再遇到争议，大家会先问：“这样对‘有用、美、久’有什么影响？”

七月下旬，木材厂的第一批置换产品交付。周厂长带着几个中层干部来验收，看到成品时十分满意。

“这书架扎实！”一个车间主任用力晃了晃，纹丝不动，“比市面卖的强多了。”

“这笔筒也好。”厂办主任摸着刻有厂徽的笔筒，“以后送礼有面子了。”

周厂长当场决定：“秦师傅，我们再换一百方木材！这次要职工宿舍的衣柜、床头柜，还要一批接待室的茶桌。”

更大的订单意味着更大的压力。秦建国算了下，现有的七个匠人加五个学徒，满负荷也只能完成八成。必须再扩招。

这次他换了个思路。让王娟在《北京工艺美术》杂志上登了篇小文章，介绍北木的工艺理念和师徒制。文章刊出后，陆续有人来信咨询。

秦建国没有急于面试，而是先让王娟回信，附上北木的工艺标准册子和三个问题：你为什么想学木工？你最能吃苦的一件事是什么？你最喜欢的一件家具是什么？为什么？

从回信中，他筛选出八个人面试。最终录取了三个：一个退伍兵，纪律性强；一个农村考出来的中专生，踏实肯干；还有一个女青年，父亲是木匠，但只肯教儿子不教女儿，她赌气要自己学。

“师父，招女学徒行吗？”李强有些犹豫，“这活重。”

“手艺不在力气在巧劲。”秦建国说，“而且女匠人细心，适合精细活。咱们的笔筒、文房器，她可能比你们做得还好。”

新学徒八月入职，小院更拥挤了。秦建国决定改造工棚：东厢房打通，作为开料和粗加工区；西厢房做榫卯和细加工区；正房做组装、打磨、质检区；后院加盖一间，做设计室和展厅。

改造需要钱，秦建国算了算账上的结余，咬牙决定投。他知道，硬件投入是必要的成本，现在的投入会在未来几年成倍回报。

改造期间，生产不能停。秦建国租了隔壁王大爷家闲置的厢房，临时作为工坊。每天匠人们抱着工具和半成品在两个院子间穿梭，成了胡同里一景。

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九月初，工棚改造完成。新工棚宽敞明亮，功能区划分清晰，工具摆放有序，还专门设了休息区和图书角——图书角里是秦建国收集的历代家具图录、工艺手册、材料学书籍。

“这是咱们的新家。”开工第一天，秦建国对全体人员说，“环境好了，标准要更高。从今天起，实行‘5S管理’：整理、整顿、清扫、清洁、素养。每天下班前十分钟，各自打扫区域，工具归位，废料清理。”

这些现代管理理念，在九十年代初的作坊里显得新鲜。起初有人不习惯，觉得麻烦。但秦建国坚持，并让宋志学每天检查。一个月后，效果显现：找工具的时间少了，工伤事故没了，工作效率提高了。

更难得的是，整洁的环境提升了匠人的自尊感。那个退伍兵学徒说：“在这里干活，像在部队，有规矩，有样子。”

九月下旬，秦建国开始筹划一件大事——参加十月的“全国轻工产品博览会”。这是商务部主办的大型展会，往年都是国营大厂参加，但今年首次允许私营企业报名。

“师父，咱们够资格吗？”宋志学有些忐忑。

“够不够，试试才知道。”秦建国说，“我打听过，展位费五百元，咱们出得起。关键是要拿出能镇场子的东西。”

他召集设计部和生产部开会：“这次展会，咱们要展示三件产品：一件体现实用性的，一件体现工艺性的，一件体现创新性的。”

李强负责体现实用性：“做一套组合柜吧，卧室客厅两用，适合现在的小户型。”

秦建国点头：“可以，但要突出‘巧’。空间利用要巧妙，功能转换要巧妙。”

李刚负责体现工艺性：“我想做一把全榫卯的圈椅，不用一根钉子一颗螺丝。”

“好，但要难中见美。榫卯要复杂，但造型要简洁。”

秦建国自己负责体现创新性。他想了三天，决定做一件“木材与玻璃结合”的茶桌。桌面用老榆木拼花，中间嵌一块手工吹制的玻璃，玻璃下封着干枯的槐花和银杏叶。

“这有什么用处？”沈念秋不解。

“不是用处，是意境。”秦建国说，“透过玻璃看落叶，喝茶时多份雅趣。咱们要展示的，是木作的更多可能性。”

三件产品同时开工，小院进入备战状态。秦建国亲自督战，每个细节都不放过。圈椅的扶手弧度改了七次，直到“手放上去自然贴合”；组合柜的滑轮测试了三种，选了最静音的一种；茶桌的玻璃与木材的接缝处，用了特制的硅胶密封，既牢固又不显眼。

十月八日，博览会开幕。北木的展位在私营企业区，只有九平米，旁边是温州皮鞋厂和义乌小商品摊。但秦建国精心布置：深色布幔做背景，射灯聚焦产品，桌上放着产品画册和匠人介绍。

最初无人问津。大厂商的展位人山人海，北木这里冷冷清清。宋志学有些着急，秦建国却稳坐如山：“好东西自己会说话。”

果然，上午十点多，一位白发老先生在北木展位前驻足。他仔细看了圈椅，又蹲下看榫卯结构，许久，抬头问：“这是谁做的？”

“晚辈秦建国。”秦建国起身。

“这椅子，有明式风骨，又有新意。”老先生是清华建筑系的教授，姓梁，“尤其是这搭脑的处理，曲中有直，难得。”

两人聊了起来。梁教授对北木的工艺理念很感兴趣，问了许多问题。临走时，他写了个地址：“下周有空来我工作室，咱们细聊。”

梁教授刚走，又来了一对年轻夫妇。女的被茶桌吸引：“这桌子好看！玻璃下面是真的叶子吗？”

“是真的槐花和银杏叶，去年秋天收集的。”秦建国介绍，“桌面是老榆木，有近百年的树龄了。”

“多少钱？”

“这件是展品，不卖。但可以定制，价格大概八百元。”

八百元在当时是天价，但夫妇俩商量后，竟然当场付了定金：“我们要一张，放在新家的阳台。”

第一天结束，北木收获了三个订单和十几个潜在客户。更重要的是，梁教授第二天带了一群学生来，把北木展位当成了教学现场。

“你们看，这把椅子的比例，符合人体工学，又蕴含传统美学。”梁教授讲解，“现代设计不是全盘抛弃传统，是在传统中找智慧。”

学生围了一圈，拍照、笔记、提问。这一幕引起了展会记者的注意，当天下午，《北京晚报》的记者来采访。文章第二天见报，标题是《小作坊的大匠心：北木工坊的传统工艺新生》。

报道引来了更多人。到展会第四天，北木的展位前排起了队。有人想订家具，有人想谈合作，还有外地厂商想代理。

最让秦建国意外的是，一位香港商人看中了北木的产品，想批量订购运往香港。

“秦先生，您的产品在香港会有市场。”港商姓陈，说一口流利的普通话，“香港人喜欢实木家具，但本地工艺不够好，从日本进口又太贵。您的产品品质不错，价格有优势。”

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