阎应元率五千步兵从淮安出发，一路推进至宝应城下列阵，前队士兵扎着稳实的马步，双手举着磨得发亮的牛皮盾。

盾面上旧箭孔叠着新箭孔，有的地方还嵌着半截生锈的断矛，那是上个月在涟水边境跟清军小股部队遭遇时留下的。

中队推着五辆冲车，车头裹的厚铁皮被晨光映得晃眼。

四个精壮士兵一组，喊着“一二、一二”的号子，每一步都踩得扎实。

后队扛云梯的士兵，把云梯牢牢扛在肩上，梯身上绑着的尖刀闪着冷光，防止清军从城上推搡云梯时近身。

“攻城！”阎应元拔出腰间重刀。

刀身映着晨光，他高声下令。

声音穿透阵列，传到每个士兵耳中。

步兵们跟着齐声喊杀，一步一步朝城墙挪去。

刚进入清军箭程内，城上立刻射来密集的箭雨，“嗖嗖”的箭声不绝。

有的箭狠狠钉在盾牌上，有的擦着士兵耳边飞过，惊得人头皮发麻。

阎应元眯着眼观察城上动静，见清军不仅射箭，还往下扔滚石，立刻抬手高喊。

“前排盾手蹲下！用盾顶！别硬扛！”

“云梯架一半就停！冲车撞三下就撤！弟兄们稳住，别伤着！”

他心里清楚，佯攻是为了引尚可喜出来，宝应是清军在淮南的孤点，要是折了弟兄们，就算引出来也不值。

这些弟兄都是跟着他守淮安、收淮南的老部下，每一个都金贵。

城楼上的尚可喜看得火大，他穿着镶金边的清军甲胄，领口露着雪白的狐毛。

手里攥着马鞭，狠狠抽在城垛上，留下一道深痕。

“夏军小儿，占了淮南就敢嚣张？也敢来犯宝应？”

他想起当初丢了淮南诸城时的狼狈，眼里满是不甘与不屑，转身对身边副将喊：“传我将令，开东门！率五千步兵出去，列‘一字长蛇阵’！”

“把这些夏军赶回去，让他们知道，宝应还在老子手里！”

副将犹豫了一下：“将军，淮南都是夏军地界，万一有埋伏……”

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