深水道终于挖通，科威特所有人都挤在码头上。

从沙丘脚下到码头最前沿，人墙叠了三层。男人把铁铲扛在肩上，铲尖还沾着水道底挖上来的湿沙。

女人把孩子架在脖子上，孩子光着脚丫晃来晃去，嘴里喊着看见了看见了。

老阿里端着空铜盘站在最前面——铜盘这辈子没空过几回，今天空的，不是没水，是忙着看船忘了舀。

铁柱站在水道尽头，铁铲往沙地上一插，转过身对着沙丘方向喊了一嗓子。

“够深了！靠岸！”

泉州二号的铁壳船身缓缓移进新挖的水道。船头劈开波斯湾平静的海面，浪花从船舷两侧翻卷开来，白花花的。铁甲板上的铆钉在太阳底下反光，一排一排像钉在天上的星星。

科威特人从没这么近看过铁船。

之前在海上远远望见过，觉着像座铁山。如今站在码头上抬头看，船头比码头最高的椰枣木桩还高出半截身子。

阿巴斯站在码头边，手里攥着商行钥匙——不是铁的，是椰枣木削的，拴着一根皮绳。

商行就盖在码头后面第一排。椰枣木桩打墙，椰枣叶铺顶，泥巴糊墙缝，简陋得不能再简陋。可门口挂着的那块木牌——潜龙商行科威特分号，字是林水生拿炭条描的，一笔一划工工整整。

商行里摆着三排货架。铁铲、铁钩、铁锅、粗麻布匹、细棉布匹、糖块、茶叶包、香皂、纸张。全是泉州二号底舱搬下来的，一路从唐国运到清晨岛，从清晨岛运到交趾，从交趾运到锡兰，从锡兰运到科威特。

每一样东西都拿唐国草纸包着，纸上印着潜龙商行的幡子。

码头边上支起几张椰枣叶棚子，棚子下面摆着唐国货。

女人们挤在布匹摊前摸着细棉布，手指在布面上蹭了又蹭——这辈子只穿过粗麻布袍子，从没见过这么细的棉布。摸了又摸，舍不得撒手。

男人们蹲在铁器摊前拿手掂铁铲，握在手里试手感，翻来覆去地看铲面上的锤印。

“这铁铲——轻。比我们自己拿废铁打的轻多了。铲把也趁手。”

哈桑拿拇指试了试铲刃，满脸放光。

赵石头站在货摊后面，手按在铳托上，嘴角翘着。

“唐国铁铲，精铁打的。一把能顶你们旧铲三把。不崩口，不卷刃，铲沙不沾。”

“怎么卖？”

“银币。波斯银币，霍尔木兹通行的那种。三十个银币一把。”

哈桑旁边的渔民摸了摸怀里，掏出几枚干巴巴的铜币。阿巴斯走过来，接过铜币掂了掂，又看看那渔民手里提的一串干鱼。

“银币不够？干鱼也行。一斤干鱼抵半个银币。再不够——上工地挖水道，挖一天抵三个银币。唐王说了，科威特人不许赊账，可不许不卖。没钱可以换，有手艺可以换，有力气也可以换。”

渔民把干鱼往货摊上一放，接过铁铲，双手攥着铲把杵在沙地上，眼眶红了。

“在巴士拉码头扛了二十年货，没攒下一把自己的铁铲。逃到科威特一个月——有铲子了。”

阿巴斯把干鱼挂在货摊后面的木架上，拿炭条在木板上记了一笔。

“干鱼一斤，抵银币半枚。铁铲一把，售价银币三十枚。欠款部分：码头挖水道一日，工值银币三枚。还差多少下回再来。”

铁柱扛着铁铲从码头上走下来，身后跟着十几个刚放下铲子的男人。汗珠子从脊背上滚下来砸在沙地上，一滴一个湿印子。

“王爷，水道挖通了，泉州二号靠了岸。商行开业第一天卖了多少？”

阿巴斯把木板翻过来。