“唐王，从这儿到交趾唐王城，顺风的话十天。到了交趾休整几天，再往东就是清晨岛，过了清晨岛就是泉州港了。这一趟波斯之行走了四个月，回去正好赶上潜龙的秋收。”

李晨靠在船舷上，看着印度洋上碎碎的浪。船尾拖出一道白花花的水痕，一直延伸到看不见的地方。

身后传来脚步声。很轻，是赤脚踩在铁甲板上的声音。

阿桃站在船舷边。五个月的肚子已经很明显了，纱衫被海风吹得贴在身上，手放在肚子上压平了一片衣褶。阿金跟在后面，手里没拿暹罗筷子，低着头。

“王爷，阿桃有话说。”

“怎么了？”

“王爷——我跟阿金商量了很多天。从科威特就开始商量，到锡兰又商量，到岛上又商量。反复考虑了很久。现在想好了——我跟阿金，还是不跟你回潜龙城了。”

李晨转过身看着阿桃。阿桃的手放在肚子上。

“不是不喜欢潜龙，不是不想进齐家院。是阿桃想自己建一座城。就像谢赫建新泉城，就像刘大柱建泉州二号岛。阿桃也能建。在唐王城——就是交趾那个唐王城，阮氏蓉还在那里。阿桃去帮她，帮她把唐王城建好，建得跟新泉城一样好。”

“你考虑清楚了？唐王城不是科威特——那里有阮氏蓉，有赵乾在那边帮衬。可你怀着海安，五个月了，再过几个月就要生。”

“考虑清楚了。反复考虑了多次——这是最后的决定。阿桃就是想在唐王城生下海安。唐王城是交趾，阿桃是交趾人。海安在交趾出生，他就也是交趾人。以后海安长大了问他娘——我爹是什么样的人？阿桃就带他到唐王城码头，指着海那边说：你爹从那边开船过来的。”

沉默了一会儿。海风把阿桃额前的碎发吹散了，遮住了半边脸。李晨伸手把那缕碎发拢到耳后。

“行。按照之前说的——在唐王城给你和阿金一人开一间铺子。阿桃管豆芽坊，阿金管暹罗菜馆。铺面不是租的，是给你们俩的。挂唐国商行的幡子，按泉州市价记账。有阮氏蓉在那边照应，有赵乾对接宇文家的商路——你们在唐王城，不是寄人篱下，是自己当家。潜龙的齐家院，你随时可以来。楚玉那边我去说。你什么时候想进齐家院，门就什么时候给你开。”

小主，

“王爷。阿桃记下了。阿桃不是在唐王城寄人篱下——阿桃是替王爷在唐王城开分号。以后唐国商船从交趾路过，停在唐王城码头，能吃到阿桃发的豆芽，能喝到阿金煮的暹罗姜汤。就跟新泉城一样。王爷说过，这条航线上每一站都要有锚点——唐王城也是锚点。阿桃就是守锚的人。”

阿金从腰里抽出那双暹罗筷子递过来。竹筷已被磨得发亮，尖头圆尾，细篾编的筷套上沾着长年累月的姜黄渍，洗不掉了。

“王爷。阿金在暹罗的时候只会在水上市场煮姜汤。跟了王爷以后学会了擦铳，学会了取水架子，学会了蒸馏海水。现在阿金要在唐王城开暹罗菜馆。不光是煮姜汤，还煮暹罗米粉，煮暹罗酸辣汤。来吃的人——交趾人、唐国人、暹罗人、波斯人，全坐一张桌子上。阿金别的不会，就会煮吃的。把吃的煮好了，也是替王爷守锚点。”

李晨一手扶着阿桃的肩，另一手接过那双磨得发亮的竹筷翻了个面，塞回阿金腰里。

“从交趾码头跟我上船的时候，你俩一个蹲在船舷边上擦铳，一个攥着筷子不敢抬头。现在一个要在唐王城开豆芽坊，一个要开暹罗菜馆。阿桃，你让我想起一个人。”