“哥写论文写到半夜，郭师说这篇东西能直接送北大学堂当教材。”

“鱼苗被鸟吃了也要写论文——这个习惯不用改。走，跟爹回家。”

齐家院还是那个齐家院。

院墙上的爬山虎已经枯了半截。

院子里晒着几床被子，被面上印着齐家院女人们各自的记号。

楚玉早在收到林水生的电报时就挨个屋子知会过，今晚议事厅谁都不可打扰。

但灶房的灯还是亮到半夜——几个厨娘出身的侧室知道李晨在海上吃了五个月的咸鱼干，一锅鸡汤从中午炖到傍晚，汤面凝了层金黄的油皮。

楚玉站在正厅门口。比五个多月前清瘦了些，头上的银簪子还是那根，身上的布袍洗得干干净净。看见李晨走进院门，没有扑上去，只是把手里的账本合上。

“回来了。”

“回来了。齐家院的事都交给你，五个多月，辛苦你了。”

“不辛苦。孩子们都听话。长安殿下常来，说是来学功课，其实是想等你回来。太后娘娘说王爷回来以后，若是得空，带长安殿下去北大学堂听一回算学课。清晨那孩子把水电站命名的事儿说了，小婉哭了一场——是因为吴老四。九州的几个生了，母子平安，岛津家托人送了信。”

李晨把外袍褪下来，交到楚玉手里。手指在她手背上轻轻按了一下。

“这些事明日再细说。今晚议事厅是奉孝和子瞻的。”

议事厅的门关上了。

楚玉亲自端了一壶茶进来，又把门从外面轻轻带上。

郭孝盘腿坐在东边的席子上，腿上搁着长治州的沙盘。苏文坐在西边，面前摊着汽车城产能排期表、淬火池温控记录、北大学堂扩招名册。李晨坐在中间，面前只放了一样东西。

法显大师的手抄贝叶残卷。

虫蛀过的贝叶已经泛黄，边角碎了几小片，可上面的字迹还清清楚楚。旁边搁着一颗菩提子——凯拉妮从锡兰塞进他包袱里的那一颗。

“奉孝，子瞻。五个多月前从潜龙出发的时候，我只想找火神血。晋阳汽车城要油，摩托车要油，铁船要油。不找到油，这些机器就是一堆铁。到了科威特，找到油了。可除了油，还找到了别的东西。”

小主，

苏文抬起头。

“什么东西？”

“人。科威特有个老头子叫谢赫，活了五十六年，每天早上站在沙丘上看海，看有没有船来。他那个村子没水——不是缺水，是没水。女人早上分一碗，孩子分半碗。阿巴斯的母亲端半碗水给孩子，自己舔碗边舔了七年。我教他们用网布从空气里取水，谢赫把地窖里存了十几年的火神血全搬出来换技术。不是换给我——是换给他的村子。换给科威特。”