李晨把酒碗端起来，没喝，只是端在手里。碗里的米酒映着头顶的烛火。

“法显寺碑上刻的那句话——‘法不依王’。信用也是一样。信用不能只依银子。银矿是地底下的石头。挖出来是钱。堵在矿口就是一堆碎石。”

沈明珠把手从账本上移开，重新拿起酒碗。“那依什么？”

“以后唐元信用的根子，扎在三样东西上。”

他伸出第一根手指。

“第一样，还是银子。九州银矿的储量够唐元做大后盾，银矿必须牢握在我们手里。但光靠它不行。”

“第二样，是油。科威特的火神血。以后不管是汽车城用轻油，还是百姓点煤油灯，全只收唐元。油比银子更刚需——银子可以藏在床底下不花，油不能。汽车要跑，灯要点，工厂要开工。谁想用油，就得先有唐元。”

沈明珠的眼睛亮了一下。

“第三样，是电。”

柳如烟把酒碗边缘停在嘴边。“电也要只收唐元？”

“对。以后潜龙发的电，送到晋阳、长治州、泉州港。所有工厂用电、百姓照明用电、商行用电——电费只收唐元。油和电，是任何人拿银子也绕不开的桥。银子不能直接点灯。不能直接驱动马达。唐元能。因为唐元背后是潜龙的电厂、晋阳的汽车城、科威特的油田、整条波斯航线。这些加起来——就是我们的综合国力。”

“国力。”

柳如烟把这两个字慢慢嚼了一遍。手指在酒碗边缘轻轻画着圈。

“王爷，你有没有算过——以后百姓家里的灯、田里的拖拉机、码头的吊臂，没有唐元就真的无法运转？唐元如果到了连朝廷税赋都能全额覆盖的那一天，它就不再是王爷印的纸钞，而是这片大地上每一个人日常花用的本钱。”

“对。电费收唐元。油费收唐元。关税当然也是唐元。以后大炎朝廷发官员俸禄，也可以用唐元。因为唐元背后的银根和货根，已经比朝廷自己的铜钱更稳。”

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李晨把酒碗放在桌上，手指蘸了点酒在桌面上画了个圈。

“大炎朝廷拿什么发俸禄？以前拿粮食拿布匹，后来拿铜钱。铜钱能买什么？能买米，能买布，能雇人。可铜钱买不到摩托车，买不到轻油，买不到电。这些只有唐元能买到。所以朝廷以后也会主动用唐元——不是我们求朝廷用。是朝廷自己需要唐元来维持运转。”

沈明珠端着酒碗，没有喝。从她那双熬夜熬得发红的眼睛里，闪过一层薄薄的光。

“王爷，明珠这些年一直在想——我们搞钱庄搞唐元，到底是在跟谁竞争。以前觉得是跟银子竞争，跟京城那些老钱庄竞争。今天才明白。不是。”

“跟谁竞争？”