可那双眼睛还是亮的——不是煤油灯的光，是一种被什么东西烧着的亮。

“我知道元庆已经变了。”

秦罗敷的声音很平，平得像老河道冬天结冰的水面，可冰面下面，暗流在涌动。

“他不可能回头了，他跪在王爷面前请罪那次，穿着定北营的袍子——那件袍子是阿雅缝的。针脚歪歪扭扭，领口歪了一线。他穿着那件袍子来请罪，不是请罪，是示威。是在告诉王爷——我跟李元昊是一伙的，你能拿我怎么样？”

秦罗敷的手指在膝盖上攥紧。

“我是他娘，我比谁都清楚他穿那件袍子是什么意思。他在定北营待了一个冬天，回来以后整个人都不一样了。以前他跟我商量党项的事，现在他不商量了。他决定了就做，做了也不说。把我软禁在大帐里的时候，他说——娘，您老了，党项的事以后不用您操心。他不是嫌我老，是嫌我碍事。碍他跟李元昊的事。”

楚玉从石凳上站起来。

想去扶，被秦罗敷抬手拦住。

“他从北海回来之后，每次跟我说话都像在背台词。背得很认真，可背得越认真，越让我想起他小时候偷吃供桌上的沙枣，被我发现以后编谎话的样子。”

“这孩子从小不会撒谎。现在会了。撒谎的时候面不改色，眼神坦荡——这种坦荡不是天生的，是练出来的。在定北营练的。在北海边上跟李元昊练的。在跪着请罪的时候跟王爷练的。”

“元庆这孩子，从小在党项王庭长大。看着我跟王爷低头、跟疏勒商人低头、跟于阗驼队低头。他嘴上不说，心里不服。他觉得低头是软弱——他不明白低头是为了什么。”

“不明白我当年在王爷面前低了多少次头，不是因为怕唐国，是怕党项散。党项太小了，一片沙地几百骑兵，夹在西域几大势力之间，一步走错就是灭族之祸。我低头，是想让党项多喘几口气。可他不一样，他不想喘气，想翻身。”

“他觉得李元昊在北海边上赤手空拳打出定北营，那才是英雄。他觉得跟唐王演戏、暗中壮大党项，那才是本事。可他不知道——李元昊那种人，能跟他共患难，不能跟他共富贵。迟早有一天，他们会互相咬。”

秦罗敷的声音忽然轻了，轻得像怕惊动什么。

“到那时候，元庆斗不过李元昊。那是个逆子，逆子没有底线，元庆有，元庆的底线是我这个娘。”

楚玉再次弯腰去扶。

“秦夫人，你先起来。地上凉。”

“让我跪着说完。这些话我在党项王庭憋了一整年，找不到人说。嵬名山倒向元庆了，赫连探马只听元庆的命令。野利旺荣和乞伏长安留守王庭，他们什么都不知道——还以为少主在跟唐王演戏是为了党项的未来。“

“可我知道不是，他不是为了党项的未来，是为了他自己心里的那口气。那口气不顺，他就一直演。演到什么时候？演到他跟李元昊公开联手那一天，演到党项的铁骑踏进唐国边境那一天，演到他把整个党项押在赌桌上——赌输了。”

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秦罗敷的声音像被风吹散的沙。

“赌输了就什么都没了。党项没了，他也没了。我不要党项，我要儿子。活着的儿子，哪怕阶下囚——也是活着的。死了的儿子，哪怕站着死——也是死了的。我不要他站着死，我要他活着。”

秦罗敷低下头。

煤油灯照了一年的那双眼睛，终于有泪落下来。