若事情不沾身，他向来袖手；可一旦触到眼前，便不容含糊。

风波暂歇，驿站重归平静。

饭菜早已上齐，热气腾腾。

苏荃一行无意耽搁，速速用罢，收拾妥当便准备启程。

祥和镇比预想中更显繁华，街市喧嚷，灯笼高悬，处处透着活络生气，与任家镇的沉静古朴截然不同。

“祥和镇，算得上这一带的腹心之地，自然热闹些。”

九叔熟门熟路，伴在苏荃身侧，边走边说，倒真像个老练向导。

进了镇子，马车便留在驿站寄存，返程时再来取。

“听九叔这口气，这些年走南闯北，眼界着实开阔。”

苏荃笑着接口。

“惭愧惭愧，不过是东奔西跑，见得多些罢了。”九叔摆摆手。

拐过窄巷，踏上主街，行人渐稀，街面也安静下来。

想必是诸葛孔平所居之地，离镇中心尚有一段距离。

“前几日，诸葛道友的闺女小花姑娘登门时还提过……”

九叔一边念叨，一边左右张望，忽而脚步一顿，抬手一指，“对，就是那儿！”

转过最后一个街口，云开雾散，一座青瓦飞檐、气派俨然的府邸赫然矗立眼前。

“哇——！”

秋生文才眼睛瞪圆，脱口而出，“这么气派？！”

恐怕连九叔自己，也没料到会这般恢弘。

诸葛孔平的宅子，竟与后山浑然一体，仿佛从山体里长出来的一般。

整座后山，便是他亲手圈定、亲自布防、常年巡守的禁地。

单看这份权责，便知他在祥和镇，早已不是寻常乡绅，而是真正执掌阴阳分界、镇守一方气脉的实权人物。

“苏小友，离宵禁尚有小半个时辰，不如先登门拜会诸葛道友？”

九叔侧身提议，语气平和却带着不容推辞的分寸。

毕竟踏进的是人家的地界，明日又逢赏尸大会——这等大事，主客之间，礼数断不能缺。

苏荃略一颔首，未多言语，只随九叔缓步而行。

叩、叩、叩——

三声短促清响，木门应声而开。

门后立着个十六七岁的姑娘，杏眼弯弯，发髻上还别着一朵新采的野菊。

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“哎哟，九叔来啦！”诸葛小花雀跃着迎出来，一边伸手挽住九叔胳膊，一边踮脚朝后张望，“秋生哥、文才哥，你们也来啦？”

她昨儿才到，话里却已熟络得像老邻居串门，转头就凑近苏荃，眼睛亮晶晶的：“这位是……？”

“苏荃，苏真人。”九叔这才想起尚未引荐，忙补上一句。

“苏真人？”小花歪头咂摸两秒，指尖点着下唇，忽而摇头，“没听过呢。”

“小花！”一声清冷低喝自院深处传来。

众人抬眼——一位素衣女子自回廊尽头款步而来。腰身纤韧如柳，步履沉静如水。她先剜了小花一眼，随即向苏荃几人微一颔首，笑意浅淡却极熨帖：“失礼了，孩子口无遮拦，几位勿怪。”

她叫王慧，诸葛孔平的结发之妻。

一手紫微斗数算得滴水不漏，连镇上老道士都常登门讨教命格推演。

几句寒暄后，得知来意，王慧即刻引众人入内。

可甫一踏进厅堂，秋生和文才脸上的光便黯了几分。

外头瞧着飞檐翘角、气势不凡，里头却满是旧木沉香与青砖沁凉——梁柱斑驳，窗棂泛黄，连灯罩上都蒙着薄薄一层时光的灰。