腊月二十五这天，昨天晚上下了点雪，这会天刚放晴，屋顶墙头白茫茫一片，但院子里已经打扫得十分干净。

在外面生意上能回来的队员、伙计都到齐了，今儿个是发工钱和分红的日子。

章宗义和师父挨个儿给镖队队员、药行和客栈的伙计、作坊的伙计，还有孤儿院的管理人员发工钱。

领的钱都是提前按照名字分好的，大家排着队领得很快。

镖队的队员、各个掌柜的除了工钱，还多拿一份年底分红的银元，数目不小，大伙儿乐得直笑，连连道谢。

院子外头还摆着分好的猪肉条、几包火柴、几块肥皂、几尺洋布、一包白糖，一堆一堆的放好，这些福利每人走的时候都能领一份。

这里面可是有些稀罕东西，特别是听说这是章宗义从上海那个地方带回来的，大家开心得嘴都合不拢，这东西拿回家去脸上也特有光。

桃儿站在窗户边数着院里的人头，忽然跑进来喊：“义哥哥！石头哥也领到钱啦，他说要给我买麦芽糖和鞭炮呢！”

大黄也穿来跑去的，好像在维持秩序，这个叫它一声，那个摸它一下，它就摇着尾巴，很享受。这是一条交际狗。

章宗义笑着点点头，望向院子里，刘小丫正带着几个人帮大家拿分好的福利东西，阳光照在她肩膀上，像镀了层金。

叮嘱着哥哥刘福昆把自己的那一份先带回家，自己忙完了就回去。

宗义看着院子里乌乌泱泱的人群，这支队伍已经壮大起来了，至少眼下，周围这些势力都不是对手。

这些原来只会拿锄头的庄稼汉，慢慢有了“翅膀”。

腊月二十六晌午，渭北高原的黄土路上，雪和泥都冻得硬邦邦的，马蹄踩上去都是哒哒的脆响。

一辆马车慢慢在路上走着，贺金升赶着车，车厢里坐着章茂才和他媳妇白氏。

三个人穿得都挺讲究，贺金升和章茂才还特意把宗义送的怀表链子露在外头。

风吹开车帘一角，白氏看着窗外越来越熟悉的土坡和枯树，笑着说：“今天回我娘家，我大，我妈肯定想不到。”

她看章茂才一脸心事，轻轻碰碰他胳膊：“你咋不说话？”

章茂才挠挠头：“唉，没说过媒，去了都不知道说啥好。总不能把礼当往那一墩，就叫人家把闺女嫁了吧。”

白氏捂嘴笑：“你呀，平时能上天能入地，能得很，这会儿倒怂了。我娘家村里人实在，只要真心实意，没那么多讲究。”

“再说，黑娃那孩子稳重，现在这么有出息，有合适姑娘的人家都争着往上靠，咱们提亲就是给个台阶。”