倘若将人的泪水与桃花相比,泪水会一直流淌不息,桃花依旧娇媚动人。
当泪眼朦胧地观赏桃花时,泪水很容易就会流干。当泪水流干,春天也即将逝去,桃花也会变得憔悴不堪。
憔悴的桃花遮掩着同样憔悴的人,花在风中飞舞,人感到疲惫不堪,黄昏也已经降临。
一声杜鹃鸟的啼鸣宣告着春天的离去。寂寞的帘栊在月光下显得格外冷清,只留下一道淡淡的痕迹。
宝玉接过诗稿看了看,并未开口称赞,反而滚下泪来。
他心里清楚这肯定是黛玉写的,所以触景生情落下泪来,又怕被旁人瞧见,便赶忙自己抬手擦了。随后,他问道:“你们是从哪儿得到这诗稿的?”
宝琴笑着反问道:“你猜猜这是谁写的?”
宝玉笑了笑说道:“自然是潇湘子的手笔。”
宝琴却故作神秘地说:“其实是我写的呢。”
宝玉摇了摇头,笑道:“我不信。这诗的声调口气,跟蘅芜君的风格大相径庭,所以我实在难以相信。”
宝钗这时也插话笑道:“所以说你不懂。难道杜甫的诗就全是‘丛菊两开他日泪’这样悲凉的句子吗?他也有‘红绽雨肥梅’‘水荇牵风翠带长’这般柔美清新的诗句。”
宝玉点头笑道:“话虽这么说,但我知道姐姐你肯定不会让妹妹写这种哀伤悼念的语句。妹妹虽然有才,但也绝不会写这样的诗。这和林妹妹不同,她经历过离丧之痛,所以能写出这样哀婉的诗句。”
众人听了,都忍不住笑了起来。
这时,他们已经来到了稻香村,把诗稿拿给李纨看。李纨看了之后,自然是赞不绝口。
提到诗社,众人商议决定:“明天就是三月初二了,咱们就这一天重新开社,把原来的‘海棠社’改名为‘桃花社’,由林黛玉担任社主。明天饭后,大家到潇湘馆集合。”
接着,众人又开始商量作诗的题目。林黛玉提议说:“咱们就以桃花为题,写一首一百韵的长诗。”
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薛宝钗连忙摇头说:“这样不行。写桃花的诗太多了,就算写出来也容易落入俗套,比不上你之前写的那首古风。咱们还是再换个题目。”
正说着,有丫鬟来通报:“舅太太来了,请姑娘们出去见礼。”于是,大家便一起到前厅去见王子腾的夫人,陪着她聊天。用完饭后,又陪着她到园子里四处逛了逛。直到晚饭后点上了灯才离开。
第二天是探春的生日,元春早早地就派了两个小太监送来几件精美的玩物作为贺礼。家里人自然也都准备了寿礼,这自然不用多说。
饭后,探春换上正式的礼服,挨个儿到各处去行礼。
黛玉笑着对大家说:“我这诗社选的日子可真不巧,偏偏忘了这两天是探春的生日。虽说不用摆酒席、请戏班来庆祝,但大家少不得都要陪着她,在老太太和太太跟前热热闹闹地玩上一整天,哪里还能有空闲时间。”于是,诗社的活动就改到了初五举行。
这天早上,众姐妹都在房里陪贾母用完早饭,就收到了贾政寄来的书信。
宝玉先向贾母请了安,随后拆开给贾母的问安信,一字一句念给贾母听。信上不过是些请安的话,提到六月中旬准能回到京城。至于其他家信和事务方面的帖子,则由贾琏和王夫人拆看。
大家一听贾政六七月就能回京,个个都高兴得不得了。偏巧这时,王子腾的女儿定了亲,要嫁给保宁侯的儿子,婚期定在五月初十。凤姐儿为此忙得不可开交,常常三五天都不在家。
这天,王子腾的夫人又来接凤姐儿,还邀请众外甥、外甥女一起去玩一天。
贾母和王夫人便让宝玉、探春、黛玉、宝钗四人跟凤姐儿一同去。大家不敢违抗,只得各自回房重新梳妆打扮了一番。五人一同辞别贾母等人,玩了一整天,直到掌灯时分才回来。
宝玉走进怡红院,稍作休息了一会儿后,袭人便瞅准时机,借着眼前的情景劝宝玉该收收心了,让他闲暇时把书整理整理,提前做好准备。
宝玉屈起手指算了算日子,说道:“还早着呢。”
袭人说道:“读书是第一件事,练字是第二件事。等到了需要的时候,你就算有了书,可你写的字又在哪儿呢?”
宝玉笑着回答:“我平时也写了不少好看的字,难道都没收着保存起来吗?”
袭人说:“哪能没收着呢。昨天你不在家,我就把你写的字都拿了出来,总共数了数,才五六十篇。你这三四年时间,难道就只写了这么几张字?依我看,从明天开始,你就把别的心思都收起来,每天抓紧时间多临摹几张字补上。虽说不能保证每天都写,但至少得让数量看起来过得去。”
宝玉听了,赶忙自己又亲自检查了一遍,发现实在无法搪塞过去,便说:“从明天开始,我一天写一百个字才行。”说完这些,大家便各自休息去了。
到了第二天,宝玉早早起身,洗漱完毕后,便坐在窗边研起墨来,认真用楷书临摹字帖。
贾母见宝玉一直没来请安,还以为他生病了,赶忙派人去询问。宝玉这才去给贾母请安,并解释道:“因为要练字,所以把早晨这段时间都用来临帖了,等完成这些再去忙别的,因此出来得晚了。”
贾母听了,十分高兴,便吩咐他说:“以后你就专心写字读书,不用特地过来请安也没关系。你去跟你母亲说一声让她也知道。”
宝玉听了,便前往王夫人的房间说明情况。王夫人听后,说道:“现在临时抱佛脚有什么用?要是平时天天认真写写念念,哪会有完不成的事儿?这么一赶,要是再赶出病来可怎么办!”
宝玉连忙回说不妨事。
这时,贾母也在一旁说怕他会急出病来。
探春、宝钗等人听了,都笑着劝慰贾母:“老太太别着急。书我们可没办法替他读,但字我们可以帮他临摹。我们每人每天临摹一篇给他,这样就能先应付过这一阵子了。一来,等老爷回来看到,也不会生气;二来,宝玉也不会因为着急而生病。”贾母听了,高兴得不得了。
原来,林黛玉得知贾政从外地回家后,肯定会过问宝玉的功课情况。她担心宝玉会因此分心,到检查功课的时候吃亏。所以,林黛玉自己故意装作对诗社的事情并不上心,不再张罗诗社活动,也不拿其他杂事去吸引宝玉的注意力。
探春和宝钗两人每天都会临摹一篇楷书字送给宝玉,宝玉自己每天也更加用功,有时写两百字,有时写三百字,并不固定数量。到了三月下旬,他已经积累了不少临摹的字。
这天,他正盘算着,要是再能凑够五十篇,差不多就能应付过去了。
没想到,紫鹃走了过来,给宝玉送来一卷东西。宝玉拆开一看,原来是在老油竹纸上临摹的钟繇、王羲之风格的蝇头小楷,字迹和自己的非常相似。
宝玉高兴极了,连忙向紫鹃作了一个揖,又亲自过去道谢。
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紧接着,湘云和宝琴也各自临摹了几篇字送来。这些字凑在一起,虽然还不够完成功课,但也足够用来搪塞了。宝玉这下放了心,于是把该读的书又重新温习了几遍。
他每天都专心用功,可巧这时,靠近海边的地方发生了海啸,冲毁了好几处百姓的住所。地方官员上奏朝廷,皇帝下旨让贾政在顺路的时候去查看灾情、发放赈济物资后再回来。这么一算,贾政得到年底才能回家。
宝玉听了这个消息,便又把读书写字的事情放到一边,依旧像从前一样四处游荡玩耍。
当时正值暮春时节,史湘云觉得十分无聊,这时她看到柳絮纷纷扬扬地飘舞,一时兴起,便偶然写成了一首小令,选用的是《如梦令》这个词牌,词的内容是:
岂是绣绒残吐,卷起半帘香雾,纤手自拈来,空使鹃啼燕妒。且住,且住!莫使春光别去。
大意为:这哪里是那褪色的绣线球滚落时扬起的丝丝残絮,分明是卷起了半幅如香雾般氤氲的帘幕。用纤细柔美的手轻轻拈起,竟惹得杜鹃悲啼、春燕妒忌。暂且停一停,暂且停一停!千万别让这大好春光就此匆匆离去。
湘云自己写好了一首作品,心里很是得意,便用一张纸誊写好,先拿给宝钗看,接着又去找黛玉。
黛玉看完后,笑着说道:“写得好!这内容新奇又有趣。不过我可写不出来。”
湘云笑着说:“咱们这几个诗社,一直都只是作诗,从来都没有填过词。你明天何不发起一个诗社来填词,换个花样,岂不是更有新意?”
黛玉听了,一时来了兴致,便说道:“你这话说得太对了。我现在就去请他们过来。”说着,她一面吩咐下人准备几种果品点心,一面马上派人分别去邀请众人。
这边,史湘云和林黛玉两人就商定了以“柳絮”为题,又限定好几个词牌,写好之后,挂在墙上。
大家都围拢过来查看,只见上面写着:“以柳絮作为主题,限定用各种词牌小调来创作。”
众人又都看了史湘云所写的,纷纷称赞欣赏了一番。
宝玉笑着说道:“在填词这方面我其实水平一般,不过既然有这样的活动,我也免不了要胡诌一首出来。”
接着,大家开始拈阄来决定各自要用的词牌。宝钗拈到了《临江仙》,宝琴拈到了《西江月》,探春拈到了《南柯子》,黛玉拈到了《唐多令》,宝玉拈到了《蝶恋花》。
紫鹃点上了一支梦甜香,大家便开始静下心来思索创作。
不一会儿,黛玉就有了灵感,写完了自己的词。紧接着,宝琴和宝钗也陆续完成了。