编者注：

1、现代很多的印刷本第八十回的标题都是“懦弱迎春肠回九曲 姣怯香菱病入膏肓”。因为编者感觉“病入膏肓”应该是指无药可救等待死亡，和香菱目前命运不符，并且还有某种“剧透”在里面，不符合正常思维逻辑，所以未用。

2、浙版红楼梦脂评本最后指出：“列藏本第七十九回包含了诸本第七十九和第八十回的全部内容，应为原稿面貌。底本虽已分回但第八十回缺回目，因第七十九回回目已概括了两回内容，本回不采用后人所拟的回目。”虽然为了章回美观，未采用此方式。但目前可以确定的是，确实该回有很多古早版本无标题。

3、以“懦弱迎春肠回九曲 姣怯香菱病入膏肓”为标题的版本第一句话是“话说香菱言还未尽，金桂听了，将脖项一扭……”，以“美香菱屈受贪夫棒,王道士胡诌妒妇方”为标题的版本第一句话为“话说金桂听了,将脖项一扭……”这里直接采用了前者。

话说香菱的话还没说完，金桂听到后，脖子一扭，嘴唇一撇，鼻子里“哧哧”地轻蔑出了两声，还一边拍着手一边冷笑着说道：“谁闻到过菱角花有香味来着？要是说菱角都有香味了，那那些真正以香着称的花都该往哪里摆？这简直太荒谬、太不通情理了！”

香菱赶忙解释说：“不只是菱角花，就连荷叶、莲蓬，都带着一股清新的香气的。不过，这香气本来就和一般的花香不一样，如果在安静的白天、静谧的夜晚，或者清早、半夜，静下心来细细品味，就会发现这股清香比那些花儿都好闻呢。就连菱角、鸡头、苇叶、芦根，一旦沾上了风露，散发出来的那股清香，能让人感觉心旷神怡、神清气爽。”

金桂听了，又挑刺说：“按你这么说，那兰花、桂花，难道香气就不好了？”

香菱正说到兴头上，一时忘了忌讳，就接着说道：“兰花、桂花的香气，那可不是别的花香能比的。”

金桂的话还没说完，她身边那个叫宝蟾的丫鬟，就赶忙指着香菱的脸，大声说道：“哎哟，要死啦，要死啦！你怎么能真的喊出姑娘的名字呢！”

香菱一下子回过神来，顿时觉得十分难为情，连忙陪着笑脸，向金桂赔罪说：“我这是一时说顺口了，奶奶可千万别往心里去。”

金桂笑着说道：“这有什么，你也太小心翼翼了。不过呢，我就是觉得这个‘香’字不太合适，我想给它换一个字，不知道你服不服？”

香菱赶忙笑着回答：“奶奶这是说的什么话，现在我的整个人、整个身子都已经是奶奶的了，换个名字还来问我服不服，这让我怎么担当得起！奶奶觉得哪个字好，就用哪个字。”

金桂又笑着说：“话虽这么说，可就怕姑娘心里会不舒服，说‘我起的名字反倒不如你，你才来了几天，就敢反驳我的意见了’！”

香菱笑着说道：“奶奶有所不知，当初买我来的时候，本来是老奶奶让我来使唤的，所以名字是姑娘起的。后来我专门侍奉老爷了，就和姑娘没什么关系了。如今又有了奶奶，就更和姑娘没什么关联了。况且姑娘又是特别明事理的人，怎么会为这点小事生气呢。”

金桂说道：“既然你都这么说了，那我觉得‘香’字还真不如‘秋’字合适。菱角和菱花都是在秋天盛开的，这不比‘香’字更有来历吗？”

香菱说道：“那就按照奶奶说的办吧。”

从这以后，香菱的名字就改成了带“秋”字的，宝钗对此也没放在心上。

只因薛蟠生性贪婪，向来是“得陇望蜀”的，贪心不足。如今他好不容易娶了金桂，可没过多久，又瞧见金桂身边的丫鬟宝蟾颇有几分姿色，而且举止轻佻，透着可爱。薛蟠便时常故意使唤宝蟾，一会儿要这要那地让她端茶送水，明里暗里地撩拨逗弄她。

宝蟾其实心里也明白薛蟠的意图，只是她心里害怕金桂，不敢随意行事，做什么都得先看看金桂的脸色。

而金桂也敏锐地察觉到了薛蟠的心思。她心里琢磨着：“我正发愁不知道怎么对付香菱，一直找不到机会。现在薛蟠既然看上了宝蟾，我何不把宝蟾让给他。这样一来，他肯定就会和香菱疏远了。等他跟香菱疏远之后，我就能趁机整治香菱。到时候，宝蟾本来就是我的人，也还是在我掌控之中，这事儿不就稳妥了。”

打定主意后，金桂便开始等待合适的时机，准备按计划行事。

这天晚上，薛蟠喝得微微有些醉意，又吩咐宝蟾去倒茶来喝。薛蟠伸手去接茶碗时，故意捏了捏宝蟾的手。

宝蟾装作慌张躲避的样子，赶忙把手缩了回去。这一来二去，两人都没拿稳，只听“哐啷”一声，茶碗掉在地上摔碎了，滚烫的茶水泼了薛蟠一身，地上也全是。

薛蟠觉得有些尴尬，便假装生气地说宝蟾没拿好。

宝蟾也不甘示弱，回嘴道：“是姑爷你没接好。”

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这时，金桂在一旁冷笑着说道：“你们俩这出戏演得可真够精彩的，别以为谁都是傻子，看不出来你们那点心思！”

薛蟠听了，只是低头微笑，一句话也不说，宝蟾则红着脸，匆匆退了出去。

到了该睡觉的时候，金桂故意撵薛蟠去别的地方睡，还挖苦他说：“省得你一副馋猫饿狗的样子，到处乱瞧。”

薛蟠听了，只是嘿嘿地笑。

金桂又说：“你要是想干什么，就明明白白跟我说，别偷偷摸摸的，跟个没用的东西似的。”

薛蟠一听这话，借着酒劲，顺势跪在床上，拉着金桂的手，嬉皮笑脸地说：“好姐姐，你要是肯把宝蟾赏给我，你让我干什么我就干什么。哪怕你要活人的脑子，我也想法给你弄来。”

金桂听了，笑着说道：“你这话可真是没道理。你要是喜欢谁，直接说清楚，收在房里就是了，省得别人看着觉得不成体统。我又能图你什么呢！”

薛蟠一听这话，高兴得不得了，连忙不停地称谢。那天晚上，他使出浑身解数，好好地讨好了金桂一番。

第二天，薛蟠也不出门，就在家里和金桂腻歪，胆子也越来越大了。

到了午后时分，金桂故意找了个借口出门，有意给薛蟠和宝蟾腾出独处的空间。

薛蟠见状，便开始对宝蟾动手动脚起来。宝蟾心里其实也明白个大概，于是就装作有些不情愿却又没有坚决拒绝的样子，两人正渐入佳境、情意正浓的时候。谁知道金桂其实正故意在一旁等着，料定两人情到浓时难舍难分之际，便唤来了自己的丫头小舍儿。

原来这个小丫头也是金桂从小就在家里使唤的，因为她自幼父母就去世了，没人照看，所以大家都叫她小舍儿，平时只让她干些粗重的活计。金桂这次特意单独把她叫来，吩咐道：“你去跟香菱说，让她到我屋里，把手帕给我取来，别说是我要她取的。”

小舍儿听了，就径直去找香菱，说：“菱姑娘，奶奶的手帕子落在屋里了，你去取来给她送去，这样不是挺好？”

香菱最近正因为金桂时不时地打压贬低她而苦恼，完全摸不着头脑，想尽办法努力挽回两人关系都来不及。听到有需要帮忙的事，她赶忙朝房里走去准备拿东西。

没想到，正赶上薛蟠和宝蟾两人推推搡搡、打情骂俏的时候，一头就撞了进去。香菱自己羞得耳朵和脸都变得通红，急忙转身，想躲开却已经来不及了。

那薛蟠觉得自己和宝蟾的事儿已经算是明着来的了，除了金桂，没什么可害怕的，所以连门都没关。这会儿见香菱突然撞进来，心里多少也有点不好意思，但也没太当回事。

可宝蟾平时最爱吹牛、要强，这会儿碰上香菱，恨不得找个地缝钻进去，赶紧推开薛蟠，一路跑开了，嘴里还不停地抱怨，说什么薛蟠强迫她之类的。

薛蟠好不容易把宝蟾哄得快要就范了，却被香菱给搅黄了，心里那股兴奋劲儿一下子全变成了愤怒，全都发泄到香菱身上。他也不分青红皂白，追出来朝香菱吐了两口唾沫，骂道：“死娼妇，你这会儿跑来捣什么乱！”

香菱知道事情不妙，三步并作两步赶紧跑了。等薛蟠再去找宝蟾，已经不见她的踪影了，于是气得只骂香菱。

到了晚饭后，薛蟠喝得醉醺醺的，洗澡的时候嫌水稍微热了点，把脚烫了，就说是香菱故意害他，光着身子就去追香菱，还踢打了她两下。香菱虽然从来没受过这样的气，可到了这个地步，也没办法了，只能自己悲叹、埋怨自己的命运，然后各自走开了。

当时，金桂已经悄悄和宝蟾商量好了，打算让薛蟠当晚在香菱的房间里和宝蟾成亲，还让香菱过来陪自己睡。

一开始，香菱不愿意，金桂便指责她嫌弃自己脏，接着又讽刺她一定是贪图安逸，怕夜里要起来伺候人。

金桂还骂道：“你那没见识的主子，见一个爱一个，把我的人抢走了，还不让你来陪我。他到底打的什么主意？分明是想逼死我！”

薛蟠听了这话，又担心这事儿被闹黄了，坏了和宝蟾的好事，便急忙赶来骂香菱：“真是不识好歹！再不去，我可就要动手打人了！”

香菱没办法，只好抱着铺盖过来了。金桂让她睡在地上，香菱只得听从。刚躺下，金桂就叫她倒茶，一会儿又叫她捶腿，一晚上折腾了七八次，根本不让香菱好好睡一会儿。

薛蟠得到了宝蟾，就像得到了宝贝一样，对其他事情一概不管不顾。金桂心里恨得咬牙切齿，暗暗发狠道：“先让你乐几天，等我慢慢想出办法来对付你，到时候可别怨我！”她一边忍气吞声，一边盘算着怎么整治香菱。