我被安置在窑洞最里面，靠坐在土壁上。李大姐紧紧握住我另一只冰凉的手，小石头和另一个战士按住了我的身体。老蔫叔拿着那柄烧红后又冷却了些的匕首，手微微颤抖。

“丫头……咬着这个。”老蔫叔递给我一根削好的木棍。

我摇摇头，闭上了眼睛。我要保持清醒，集中所有意志力。

“开始吧。”我低声道。

当冰冷的刀尖触碰到腐烂的皮肉时，难以形容的剧痛瞬间席卷了全身！我猛地绷紧了身体，牙齿深深陷入下唇，血腥味在口中弥漫开来。汗水如同瀑布般涌出，眼前阵阵发黑。

我听到了自己喉咙里压抑不住的、如同野兽般的呜咽。李大姐的手握得更紧了，指甲几乎掐进我的肉里。

不能晕过去！集中精神！我拼命调动起体内那微弱得几乎感知不到的力量，不是去对抗疼痛（那是不可能的），而是将所有的意念集中在“维持生机”这个最本能的诉求上。我能感觉到，丹田深处那簇微弱的火苗，在剧痛的刺激下，竟然顽强地燃烧起来，释放出一丝丝暖流，护住了心脉，延缓着休克的发生。

老蔫叔的动作尽可能快而准，腐肉被一块块剜除，黑色的脓血不断流出。每一刀都如同凌迟。我的意识在剧痛的浪潮中浮沉，几乎要彻底消散。脑海中闪过无数画面：穿越前的和平生活，紫英队长的笑容，守陵人最后的嘱托，地底那黑红色的恐怖阴影……

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“快了……就快了……”老蔫叔的声音仿佛从很远的地方传来。

不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长，剧痛终于逐渐减弱，变成了持续的、钝重的灼痛感。

“好了……烂肉清掉了……”老蔫叔的声音带着脱力般的虚弱，“用……用雪水擦洗一下，烧点草木灰按住……”

我虚脱地瘫软在地，如同刚从水里捞出来，浑身被冷汗湿透，连抬起一根手指的力气都没有了。李大姐赶紧用干净的雪水（融化的）小心清洗伤口，然后敷上烧过的草木灰，用最后一点相对干净的布条重新包扎。

整个过程，我没有发出一声惨叫，只是死死地咬着牙，直到嘴唇血肉模糊。

“丫头……你是好样的……”李大姐看着我苍白如纸的脸，声音哽咽。

我连回应的力气都没有，只能微微眨了下眼睛，便陷入了半昏迷状态。

高烧依旧持续，但伤口那股要命的胀痛感确实减轻了。接下来的几天，我大部分时间都在昏睡和短暂的清醒中交替。同志们将能找到的最好的食物（一点点树皮糊或草根汤）优先留给我，小石头甚至冒险捉到了一只冻僵的松鼠，熬了一小碗几乎看不见油星的肉汤给我吊命。

在昏沉中，我再次感受到了地底那“旧日之影”的躁动。它似乎因为封印的持续松动而越发猖獗，那种冰冷的恶意如同背景辐射般，即使在这远离核心区的地方，也能模糊感知到。同时，我也隐约察觉到，在我经历生死边缘、意志极度凝聚的时刻，体内那“钥”的力量，似乎与这片土地深处那残存的光明力量（生命之树）产生了一丝极其微弱的、跨越空间的共鸣，如同溺水者抓住的一根稻草，虽然无法改变大局，却让我在昏迷中守住了一丝清明。