木屋里狭小昏暗，却比外面温暖太多。炕上坐着另一个干瘦的老人和一个面黄肌瘦的小女孩，他们都用惊恐又好奇的目光看着我们这三个不速之客。

“俺们是从山那边逃难过来的……”李大姐牺牲后，小石头似乎一下子成熟了许多，他编造了一个相对合理的身份，“我姐姐伤得很重，求大爷大娘行行好，让俺们歇歇脚，讨口热水喝。”

小主，

老妇人（姓马）叹了口气，一边给我们倒热水，一边絮叨着：“这年月，谁家不难啊……鬼子隔三差五来搜刮，粮食都快见底了……你们也是苦命人……”

从马大娘断断续续、充满恐惧的讲述中，我们得知，这个叫“雪窝子”的小聚落，确实是几户不堪“集团部落”里非人折磨和沉重劳役，偷偷跑回祖居地苟活的散户。他们像地老鼠一样活着，时刻提防着日伪军的清剿和盘查。

“前几天，还有一队鬼子兵从这儿过，”马大爷压低声音，脸上带着恐惧，“带着铁笼子，里面关着几个人……说是‘抗匪’，要押到县里去……造孽啊……”

我们的心沉了下去。鬼子的清剿仍在继续。

当马大娘看到小石头不小心露出的、包扎伤口的布条上渗出的血迹时，她的眼神变了变，但没有声张，只是默默地从炕柜里摸索出一点黑乎乎的药膏，示意给我换上。

那一刻，我们明白，他们或许猜到了我们的身份，但这无声的帮助，是冒着杀头风险的！这是来自底层百姓，对抗日力量最朴素、最坚定的支持！

我们不敢久留，休息了一晚，在天亮前，准备离开。马大娘塞给我们几个冻硬的窝窝头和一小块宝贵的盐，马大爷则指着西南方向一条被积雪覆盖的、几乎看不见的小路：“顺着这条獾子道走，翻过前面那座山梁，运气好……或许能碰到‘自己人’……听说，最近那边不太平，有‘红胡子’（抗联）活动……”

“自己人”、“红胡子”……这两个词让我们精神一振！

我们千恩万谢，留下了一块作为答谢的、相对完整的兽皮（之前猎到的雪兔皮），再次踏上了征途。身后，是马大娘一家倚在门口、充满担忧的凝望。

沿着那条几乎被遗忘的獾子道，我们跋涉得更加艰难，但心中有了明确的目标。翻过马大爷所指的那座山梁，眼前的景象让我们愣住了。

山梁下方，是一片相对开阔的、曾经似乎有过人烟的谷地，但此刻，只剩下断壁残垣和烧焦的房梁——又一个被日军焚毁的村落！而在那片废墟的边缘，我们看到了几个正在小心翼翼搜寻着什么的人影！他们穿着破旧但相对统一的灰色棉袄，手里拿着武器！

是抗联！真的是自己人！

“喂——！同志！！”小石头激动得忘了隐蔽，挥舞着手臂大喊起来。

下方的人影瞬间警觉，立刻散开寻找掩体，枪口指向我们！

“别开枪！我们是自己人！从哑巴岭那边过来的！”铁柱也赶紧大喊，同时举起了双手。

一阵紧张的沉默和对峙后，对方似乎确认了我们没有威胁，一个看似头目的人走了出来，警惕地打量着我们：“你们是哪部分的？怎么证明？”

小石头立刻拿出了那块贴身收藏的、包裹着“生命之树”碎片的油布包，他没有完全打开，只是露出了守陵人笔记的一角和一个抗联内部使用的、特殊的联络符号（李大姐之前教过我们）。“我们是杨靖宇支队长麾下的！有重要情报！杨支队长他……牺牲了……”