他用力眨了眨眼，算是回应，眼神里充满了信任和一丝不易察觉的担忧。

第三天傍晚，一个穿着普通商贩衣服、面容精悍的年轻人来到了驻地，他是敌工部的交通员，代号“掌柜”。没有多余的话，我换上了一身半旧不新的碎花棉袄，头发也按照“林秀宁”的样子梳理好，将那块依旧沉寂的碎片贴身藏好，告别了雷队长、韩指导员和老根叔，跟着“掌柜”悄无声息地融入了苍茫的暮色之中。

我们走的都是最偏僻、最难行的小路，昼伏夜出，躲避着一切可能的盘查点。老根叔的药膏效果还在，让我看起来确实像个营养不良、带着病容的女学生，连走路都显得有些有气无力。“掌柜”经验丰富，话不多，但行动利落，总能找到最安全的路线。

几天后，我们终于抵达了省城外围。远远望去，高大的城墙在冬日灰蒙蒙的天空下显得格外森严，城门口站着荷枪实弹的日本兵和伪军，对进出的人群进行着严格的盘查。空气中弥漫着一种与根据地截然不同的、压抑而惶恐的气息。

“记住，你现在是‘林秀宁’，投奔西城‘济生堂’药铺的远房表叔王掌柜。”“掌柜”最后叮嘱我，递给我一个简单的包袱，里面是几件换洗衣服和一点点零钱，“进去后，会有人和你联系。一切小心，万一……万一出事，咬死身份，什么都别承认。”

我点了点头，深吸一口气，将“紫鸢焰”的一切深深掩埋，低着头，混在排队进城的人流中，向着那如同巨兽嘴巴般的城门走去。

心跳，不由自主地加快。城门口日本兵凶恶的眼神、伪军谄媚又苛刻的盘问声、周围百姓麻木或惶恐的表情……这一切都提醒着我，这里是与山林截然不同的、另一种形态的战场。

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轮到我了。一个伪军上下打量着我，粗声粗气地问：“叫什么名字？哪儿来的？进城干什么？”

我垂下眼睑，用带着一点点怯生生口音的、练习了无数次的声音回答：“林秀宁，从柳树屯来的，投奔西城‘济生堂’的表叔。”

另一个日本兵走过来，用生硬的中文重复了一遍问题，冰冷的目光像刀子一样在我脸上刮过。我努力维持着平静，甚至刻意让身体微微发抖，显示出害怕的样子。

许是我这副病弱的学生模样确实没什么威胁，他们翻看了一下我那个空荡荡的包袱，又盘问了几句关于“表叔”的细节，我都按照背熟的内容一一回答。最终，日本兵不耐烦地挥了挥手：“快走！别挡路！”

我如蒙大赦，低着头，快步走进了省城。