徐蕙垂首不语，手上渐渐攥紧膝上衣料，肩头微微发颤，是心痛难当，也是无可奈何。

“是我父亲的错……是他投靠逆党，酿成今日大祸。”一声未能抑制住的哽咽泄了出来，她调整气息，续上话，“表姐不过是站在正道立场，做了该做之事。即便没有你，他也难逃如今结局。”

“所以，”她终于抬起头，可目光只在祈安脸上短暂停留便匆匆移开，轻声道，“表姐不必觉得亏欠于我。你我之间，没有亏欠一说。”

祈安抿着唇，心下并未因这番开解感到半分松快，只余无声叹息。

她轻声问道：“往后……你可有何打算？”

这话正问及徐蕙今日来意。

她浅浅一笑：“今日前来，正是要向表姐告个别。”

告别？

祈安心头蓦地一紧，没由来地往最坏处想去，一阵阵心慌涌上。

“叶仕言已递了调任的折子，”徐蕙解释，“月底便要赴柳州上任，我会随他同去。”

听闻此言，祈安悬着的心方才落下。

想起叶仕言外放之事，今年年初便该赴任，可恰逢先帝驾崩，国丧期间诸事暂缓，这才延至秋日。

如今他主动提请早行，想来……也是为着徐蕙。

“此去不知归期，总该好好道别。思来想去，能说上几句体己话、让我真心想见的，竟只有表姐一人。”徐蕙无力地勾了勾唇，“说来也怪，你我本非血亲，相识也不过两年光景，可待你却总觉格外亲近。”

她停了一停，“我甚至想过，或许……我们前世就是姐妹呢？”

祈安浅笑着回应：“若真如此，能有你这妹妹，是我的福气。”

“表姐。”徐蕙再次抬眼，这次眸光坚定，不再闪躲，“这许是最后一次这般唤你了。往后……愿你诸事顺遂。”

她微微停顿，字字清晰：“这句是真心话。”

“我明白，”祈安喉间微涩，“也望你此去，前程似锦，余生安宁。”

“多谢。”徐蕙起身，俨然去意已决。

祈安下意识欲要挽留。

徐蕙却止住她：“便到此为止罢。该说的都已说了，不必再留。”

见她心意已决，祈安终是将未尽之言咽了回去。

祈安的目光始终追随着徐蕙的身影，直至她行至内室门边，却见她忽又驻足回身。

两人目光遥遥相触。

“珍重。”她含笑道，眸中盛着释然的光莹。