艾拉终究没能按捺住。她换上不起眼的深色衣物，将父亲的一枚旧音叉（经过她特殊调谐，能轻微放大特定共鸣）藏在袖中，凭着白天记忆的地图和那丝若有若无的牵引，溜出了学会分部。

通往码头区的坡道和楼梯错综复杂，仿佛城市的静脉。越往下走，空气越潮湿闷热，混合着鱼腥、香料、汗水和劣质燃料的味道。建筑更加拥挤破败，巨大的管道在头顶轰鸣，滴落着不明液体。各色人种混杂，水手、劳工、商人、乞丐、穿着暴露的酒吧招揽者……形形色色的目光扫过她这个明显不属于此地的生面孔，有的漠然，有的贪婪，有的警惕。

牵引感时强时弱。她穿过堆满货箱的昏暗巷道，避开几处明显不怀好意的聚集人群，最终停在一条狭窄的街道尽头。面前是一家名为“沉没钟摆”的旧货店兼酒吧，招牌是一艘倾斜的船锚和一个生锈的钟摆。那种牵引感在这里变得最为清晰，似乎源自店铺深处。

店内光线昏暗，烟雾缭绕。吧台后面，一个独眼的老者正在擦拭杯子，几个看起来像老水手或落魄探险家的人在角落低声交谈。艾拉的出现引起了短暂的寂静，几道目光扫了过来。

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她走到柜台前，犹豫了一下，低声说：“我在找……一些关于旧世界谐振装置，或者不寻常的地鸣记录。”她刻意使用了父亲笔记里的术语。

独眼老者停下动作，那只完好的眼睛锐利地打量着她。“学会的新小鸟？迷路可不好玩，小姑娘。”他的声音沙哑，带着海风磨砺的粗糙感。

艾拉没有承认也没有否认，只是将一枚从康尔纳带来的、带有天然共振纹理的小石子放在柜台上——这是听者之间非正式的识别物之一。

老者看到石子，独眼中闪过一丝难以察觉的光芒。他慢吞吞地收起石子，从柜台下拿出一个用油布包裹的扁平物体，推到艾拉面前。“上周，‘拾荒者’老库克从‘无言深渊’外围的浅滩捞上来的破烂。上面的纹路，和你石头的有点像。五十个信用点，或者等值的信息。”

艾拉心跳加速。她付了钱（用的是塞拉斯预支给她的少量学会信用点），拿起包裹。油布入手沉重冰凉。就在这时，门口的风铃响了，进来三个穿着统一深灰色制服、表情冷漠的人。他们的袖口有一个不显眼的标志：一个被斜线划去的声波图案。

净蚀教团！

艾拉瞬间脊背发凉。她立刻将包裹塞进怀里，压低帽檐，侧身向店铺后方的杂物堆积处挪动。