“卫鞅，依法处置。寡人挺你。”

卫鞅躬身行礼：“臣遵命。”

甘龙的脸白得像纸。杜挚的手在发抖。

第二天，消息传遍了栎阳城。

太子犯法，按新法当处黥刑。但因太子是储君，不可施刑，遂处其傅公子虔以劓刑——割鼻；黥其师公孙贾——脸上刺字。

公子虔是秦孝公的哥哥，王族重臣。公孙贾是秦国大夫，贵族中的头面人物。一个被割了鼻子，一个被刺了脸。

消息传出，整个栎阳炸了锅。

贵族们关了门，聚在一起，骂卫鞅，骂秦孝公，骂新法。可骂完了，谁也不敢动。公子虔和公孙贾都栽了，他们还能怎样？

老百姓却不一样。

黑子的学堂里，八十多个学生坐得满满当当。连窗户外面都站了人，伸长脖子往里看。

黑子站在讲台上，手里拿着法令竹简。

“今天，我给你们讲讲这件事。”

他把“法”字写在木板上，一笔一划，端端正正。

“法字，左边一个水，右边一个去。水是平的，法是平的。不平则乱。”

他放下笔，看着学生们。

“太子犯法了。按法，太子当受黥刑——脸上刺字。可太子是储君，国君的继承人，不能施刑。怎么办？”

一个学生举手：“就饶了他？”

“不饶。”黑子说，“卫鞅大人说，法之不行，自上犯之。上面的人不守法，下面的人更不会守法。所以，他处置了太子的老师——公子虔和公孙贾。”

“一个被割了鼻子，一个被刺了脸。”

学堂里响起一片抽气声。

黑子环顾四周：“你们觉得，罚得重不重？”

一个老农颤颤巍巍地站起来：“先生，那可是王族啊。割了王族的鼻子，这……这不会出事吧？”

黑子说：“出事？出什么事？”

老农说：“王族不会报复吗？”

黑子沉默了一会儿，说：“也许吧。可法不认你是谁。你是王族也好，是百姓也好，犯了法就要受罚。公子虔是王族，照样被割了鼻子。公孙贾是大夫，照样被刺了脸。”

他指着法令竹简。

“你们看看，法上写了什么——‘不别亲疏，不殊贵贱，一断于法。’这是卫鞅大人定的。不是他卫鞅定的，是秦法定的。秦国的新法，对谁都一样。”

一个士卒站起来：“先生，我以前是个奴隶。按旧法，我这辈子都是奴隶。可新法说，斩一首授爵一级。我去年斩了两个敌人的头，授爵两级，分了一百亩田，一套宅子。”

小主，

他攥紧了拳头，声音发颤。

“以前我觉得，法是有钱人的法，是贵族的法。跟我没关系。可现在不一样了。法也管我了，也帮我了。”

黑子点点头。