出了城，走了五里地，身后传来一阵急促的马蹄声。

吴起勒住马，回头一看。

是西河军的将士们。不是几个，不是几十个，是成千上万个。

骑兵、步兵、弓弩手，黑压压一片，跪满了官道两边。

一个老兵跪在最前面，白发苍苍，胡子都白了。他是吴起第一批练出来的兵，跟吴起打了二十三年仗，浑身上下没有一块好肉。

他哭得浑身发抖，声音嘶哑：“将军，您教我们怎么打仗，怎么活命，怎么做人。您给伤兵吸脓，跟士卒同吃同住。您不是我们的将军，您是我们的父亲！”

所有将士齐声高喊：“将军——父亲——！”

吴起的眼泪终于掉下来了。

他翻身下马，走到老兵面前，蹲下来，握住他的手。

“老兄弟，”吴起的声音在发抖，“我也想留下来。可君要臣走，臣不得不走。你们记住，你们是西河军，是天下最强的军队。不管谁带你们，你们都要记住——你们的刀，是为魏国砍的。你们的命，是为魏国活的。”

老兵哭得说不出话，只是一个劲地磕头。

吴起站起来，看着所有人，深深地鞠了一躬。

然后翻身上马，头也不回地走了。

身后，一万西河将士的哭声，在秋风中飘了很久很久。

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五天后，黄河渡口。

吴起带着三十个亲兵，站在渡口边，等着渡船。

黄河水浩浩荡荡，浑浊的浪花拍打着岸边。对岸，就是楚国的地界了。

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就在这时，身后传来一阵急促的马蹄声。

一队骑兵从官道上冲过来，领头的是魏武侯的近侍太监，手里举着王旗。

“吴起留步！大王有旨！”

吴起勒住马，等着。

太监气喘吁吁地跑过来，展开诏书：“大王口谕——吴起拥兵自重，抗旨不遵，擅自离境，罪不可恕。着令即刻擒拿，押回安邑问罪！”

话音未落，身后的骑兵们抽出刀，围了上来。

吴起没有动。

赵虎带着三十个亲兵冲上来，挡在吴起身前，拔刀相向。

“谁敢动将军，老子砍了他！”

双方对峙，刀光闪闪。

吴起推开赵虎，走到太监面前，平静地说：“你回去告诉大王，吴起在魏国二十三年，打了七十六仗，无一败绩。我对得起魏国，对得起大王。大王信谗言，疑我、削我、追我，我不怨大王。可我要说一句——”

他转过身，指着黄河对岸的楚国方向，声音陡然拔高：“今日你追我，明日秦国兵临城下，看谁来守西河！”

太监被他的气势吓得后退了两步，嘴唇哆嗦着：“你……你……”

吴起不再理他，转身上船。

船夫撑起竹篙，渡船缓缓离岸。

岸上，太监和骑兵们面面相觑，谁也不敢上船去追。

吴起站在船头，背对着魏国，面朝着楚国。

秋风吹起他的白发，吹起他的披风。

赵虎站在他身边，低声问：“将军，您恨大王吗？”

吴起沉默了很久，说：“不恨。大王是君，我是臣。君疑臣，臣不死何待？可我不能死在这里。我死了，我这二十三年就白费了。我要去楚国，在楚国再练一支军队，让魏国看看，疑我吴起，是什么下场。”