液体滑过喉咙的瞬间，萧彻的瞳孔骤然收缩成针尖大小！

预期的、腐蚀脏腑的灼烧剧痛并未立刻出现，取而代之的，是一股极其熟悉、却又遥远得仿佛隔了无数轮回的味觉记忆，如同决堤的洪水般冲垮了味蕾的防线——那是一股混合着粗糙麦麸刮擦感、微微发酵后的酸涩，却又隐隐带着一丝微弱却无比清晰的、如同生锈铁片般的腥甜气息！

是窝头！是那个北境最寒冷的冬夜里，老太监刘公公偷偷避开守卫，哆哆嗦嗦塞到他手里、里面掺了磨碎铁屑的、冻得硬邦邦的窝头！

正是这些微不足道、甚至有些硌牙的铁屑，让他在无数个绝望的夜晚，一点点磨断了束缚手脚、锈迹斑斑的铁链，最终看到了逃出生天的第一缕微光！

这熟悉到刻骨铭心的味道，如同一道撕裂混沌的闪电，猛然劈开了被幻境层层蒙蔽的灵台！虽然喉咙和胃囊依旧传来被强行灌入异物带来的生理性剧痛和痉挛，但更强烈的，是一种源自灵魂最深处、因真实记忆被唤醒而产生的剧烈震颤！

“呃啊——！”萧彻控制不住地发出一声不似人声、仿佛野兽受伤般的低沉嘶吼，这吼声并非源于肉体的痛苦，而是因为这突如其来的、尖锐无比的真实感，狠狠撕裂了周遭虚妄的帷幕！

就在这极致的刺激与认知冲突下，他丹田内那团原本沉寂的、如同星云般缓缓旋转的混沌气旋，第一次不受他主观意志控制地、并非向前吞噬，而是逆向运转，开始了玄妙的“回溯”！一幅早已尘封、却从未忘却的画面，强行冲破记忆的枷锁，清晰地涌入他的脑海：

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昏暗摇曳的、豆大的油灯光芒下，映照出刘公公那张布满深深沟壑、写满了岁月沧桑与无尽担忧的脸庞。老人佝偻着几乎弯成九十度的背，用那双颤抖的、布满老茧和冻疮裂口的手，小心翼翼地拿着一块边缘锋利的碎石头，在墙角一块更坚硬的青石上，极其费力地、一下下磨着一小块捡来的、生满红锈的铁片，发出细微却刺耳的“沙沙”声，在寂静的地牢中显得格外清晰。磨下的铁屑，被他用一片干枯的树叶极其仔细地收集起来，仿佛那是世间最珍贵的金粉，然后混入那个他自己省下来、已经冷硬得像石头的窝头里。老人昏花的老眼中，闪烁着的不是施舍的怜悯，而是一种近乎决绝的、微弱却无论如何也不肯熄灭的——守护之光。

“活下去……孩子……别认命……只要活着……就总有……”记忆中刘公公那嘶哑得如同破风箱、却无比坚定的声音，与现实幻境中少年萧景那刺耳尖锐的嘲笑声，诡异地重叠在一起，形成一种令人心神撕裂的怪响。