“光铸圣殿”任务的尘埃，并未在紫冥分队内部带来多少庆贺的氛围。成功的渗透与精准的斩首，对于幽冥军团而言，不过是职责的履行，是精密仪器又一次合格的运转。唯一的涟漪，或许是巴克特肩膀上那无形的、名为“无光者”的烙印，变得更加沉重，也更加显眼。巴鲁偶尔投来的目光中，那冰冷的审视里掺杂了一丝更复杂的东西，像是忌惮，又像是被触及某种敏感神经后的阴郁。
短暂的休整期在模拟训练与战舰维护中流逝。直到一道新的指令，打破了这表面的平静。
任务目标：追击一伙流窜至“碎星渊”星域的叛军残党。这股残党由前阿瑞斯海军将领戈尔法率领，狡猾且熟悉阿瑞斯的战术，数次逃脱围剿。情报显示，他们携带了某种从阿瑞斯实验室窃取的、极不稳定的空间科技原型，试图在碎星渊的不稳定空间环境中寻找藏身之所，甚至建立据点。
碎星渊，名副其实。这里是远古星系碰撞的残骸场，无数破碎的行星碎片、扭曲的小行星带、以及因引力紊乱而自然形成的空间裂缝交织在一起，构成了一片广袤而致命的宇宙迷宫。能量风暴如同幽灵般在此地随机涌现又湮灭，常规的导航和传感器在这里可靠性大打折扣。
紫冥分队再次出击。他们的穿梭舰“暗影之拥”号，如同一条灵活的深海鱼，小心翼翼地游弋在碎星渊扭曲的引力线与能量乱流之间。舰桥内，主屏幕上显示的外部环境光怪陆离，时而是一片死寂的黑暗，时而被附近能量风暴映照得如同极光般绚烂，时而又因穿过密集的尘埃带而变得模糊不清。
“能量背景噪音太强了，”巴萨帝闭目感知着，眉头微蹙，“戈尔法的舰队信号断断续续，像是故意融入了这些自然干扰里。”
“他们在利用这里的环境和我们捉迷藏。”巴尔格姆站在战术台前，红色的眼睛紧盯着不断刷新又消失的信号轨迹，“必须在他们完全躲藏起来，或者那空间科技造成不可预知的灾难前，找到并清除他们。”
乔奢费的目光扫过众人，最后落在巴克特和巴纳雷斯身上。“巴克特，巴纳雷斯，你们组成前锋侦察单元。利用你们的隐匿特性，先行探路，锁定戈尔法旗舰的确切位置。‘暗影之拥’会保持在安全距离外，等待你们的信号。”
“明白。”巴纳雷斯的声音如同耳语。
巴克特点头，白色的眼睛映照着屏幕上变幻的光影。碎星渊混乱的能量环境，让他回想起了暗影界的某些危险地带，只不过这里的“混乱”更加宏大，更加……狂暴。
“暗影之拥”号找到一处相对稳定的、由一块巨大行星碎片阴影构成的区域停泊。巴克特与巴纳雷斯分别驾驶着小型的单兵侦察艇，如同两粒投入汹涌激流的石子，悄无声息地没入了碎星渊的光怪陆离之中。
侦察的过程是对耐心与感知的极致考验。巴克特驾驶着侦察艇，将引擎输出压制到最低，几乎完全依靠惯性滑行。他的能量纹路全力展开，如同最灵敏的触角，在充斥着各种杂波的背景中，艰难地分辨着属于人造舰船的能量残留。他“听”到了能量风暴撕扯空间的咆哮，“听”到了引力井拉扯物质的呻吟，“听”到了放射性尘埃衰变的细微噼啪声……
就在他穿越一片由紫色星云物质构成的、视野极其受阻的区域时，异变陡生！
一道毫无征兆的、巨大的空间裂缝，如同宇宙被撕开的一道黑色伤疤，猛地在他侦察艇前方不足千米处张开！裂缝边缘闪烁着不祥的、扭曲的彩色能量电弧，内部是深不见底的黑暗，散发出强大的、混乱的吸力！
“警告！遭遇未标定空间裂缝！引力场异常！”侦察艇的AI发出尖锐的警报。
巴克特反应极快，猛拉操纵杆，将引擎动力瞬间推到极致，试图摆脱那股吸力。侦察艇发出不堪重负的金属呻吟，尾部推进器喷出炽热的蓝色火焰。
然而，裂缝的吸力远超想象，仿佛一只无形的巨手，牢牢攫住了这艘渺小的飞行器。更糟糕的是，裂缝内部似乎还传来了某种……能量干扰，让侦察艇的控制系统瞬间失灵，仪表盘上的数据乱跳，灯光疯狂闪烁。
“巴纳雷斯！我遭遇……”巴克特的通讯只来得及传出一半，便被剧烈的能量乱流切断。
在最后失去控制的瞬间，巴克特只看到舷窗外那无尽的黑暗扑面而来，随后便是天旋地转的失重感，以及身体被疯狂撕扯、仿佛要分解成最基本粒子的极致痛苦。侦察艇的护盾如同纸糊般破碎，结构体发出刺耳的断裂声。他彻底失去了对艇身的控制，被那股无可抗拒的力量，狠狠地拽入了空间裂缝的深处！
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
巴克特从剧烈的震荡和意识的混沌中勉强苏醒。他发现自己躺在一片冰冷、坚硬的地面上，身下是侦察艇的残骸，还在不时迸溅出细小的电火花，发出滋滋的声响。空气中弥漫着浓烈的臭氧、熔毁金属和某种……从未闻过的、带着古老尘埃与负能量气息的味道。
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他挣扎着坐起身，检查自身。飞影铠甲自主激活了应急生命维持系统，保护他在穿越空间裂缝时没有直接解体，但铠甲表面布满了细微的刮痕和能量过载留下的焦黑痕迹。身体多处传来钝痛，尤其是左肩关节，活动时有种撕裂感，但好在没有骨折。
他抬起头，环顾四周。
这里……不再是碎星渊。
没有星光，没有星云，没有熟悉的宇宙背景辐射。取而代之的，是一种绝对的、令人窒息的……灰暗。天空（如果那能称之为天空的话）是一种永恒的、毫无层次的深灰色，仿佛凝固的铅块。大地是龟裂的、如同烧焦骨骸般的苍白岩石，延伸至视野的尽头。远处，扭曲的、如同枯死巨树般的黑色剪影伫立着，形态诡异。空气中流动着冰冷的、带着微弱腐蚀性的风，吹拂在铠甲上，发出沙沙的轻响。
最让他感到不适的，是这里的能量环境。死寂，粘稠，仿佛一切生机和活力都被抽干了。与他熟悉的任何能量形式都不同，这里的能量带着一种冰冷的、腐朽的、却又蕴含着某种古老暴戾意志的特质。
暗影界。传说中的暗影界深处。
巴克特立刻意识到了自己的处境。他不是坠毁在某个普通的星球，而是被那道空间裂缝，抛入了这个与主宇宙隔绝的、传说中的禁忌之地。通讯器里只有一片死寂的杂音，他与“暗影之拥”，与巴纳雷斯，与整个紫冥分队彻底失去了联系。
孤独感，如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕住他的心脏。但他很快将其压制下去。在暗影界长大的经历，让他对孤独和绝境有着远超常人的耐受力。生存，是第一要务。
他卸下严重受损的侦察艇上还能使用的部分——一个便携能量探测器，一把高周波求生匕首，以及仅能维持数个标准日的浓缩能量口粮。他尝试辨别方向，但这里的能量场混乱且毫无规律，探测器上的指针疯狂旋转，无法提供任何有效信息。