穿过晨雾笼罩的山楂林，月溪村的轮廓渐渐清晰。一条清澈的溪流穿村而过，溪水映着岸边的垂柳，柳枝垂落的影子在水面轻轻摇晃，像无数双温柔的手在拂动。村口的老磨坊还在转动，木轮吱呀作响，将溪水搅出细碎的银花。

“这村子倒安宁。”云瑶勒住马，望着溪边捣衣的妇人，她们穿着影族的蓝布裙，袖口绣着月牙纹，说笑间扬起的木槌落进水里，溅起的水珠在阳光下闪着光。

叶柔的目光落在村头的老槐树上，树干上系着许多红布条，风吹过时哗啦啦作响。“是影族的祈福树。”她翻身下马，走到树下抚摸着粗糙的树皮，“村里的人有了难处，就来这儿系布条，求月神保佑。”

一个梳着双丫髻的小姑娘提着竹篮从树后跑出来，篮子里装着刚采的野菊。看到叶柔腰间的骨哨，眼睛一亮：“姐姐是从外面来的影族人吗？我娘说，只有会吹骨哨的人才有那样的哨子。”

“是啊。”叶柔蹲下身，笑着接过小姑娘递来的野菊，花瓣上还沾着露水，“你叫什么名字？”

“我叫月牙。”小姑娘指着溪边的磨坊，“我爹在那儿磨面粉，我娘在溪边洗衣服，我们家还养了三只羊呢！”她踮起脚尖，好奇地打量着林萧一行，“他们是你的朋友吗？那个姐姐的扇子真好看！”

苏璃晃了晃逍遥扇，扇面的灵光在阳光下流转：“送给你好不好？”

月牙却摇摇头，把篮子往叶柔怀里推了推：“娘说不能要外人的东西。你们是来拜访长老的吧？我带你们去找村长，他认识去圣地的路。”

村长是个须发皆白的老者，正坐在磨坊边的石凳上编竹筐。看到林萧递来的陈岩亲笔信，浑浊的眼睛亮了起来，手忙脚乱地将信纸凑到阳光下：“陈岩那老东西，总算还记得我们月溪村！”他抹了把眼泪，“当年北境大雪封山，是他带着星盟的士兵给我们送粮食，不然全村人都得冻饿而死。”

“村长认得陈岩大人？”诺雪递过水壶，看着老人喝水时颤抖的手。

“何止认得！”老人放下水壶，竹筐也不编了，拉着林萧往家里走，“我跟他在北境的雪地里睡过同一个帐篷，他断胳膊那次，还是我给他包扎的呢！”他指着院墙上挂着的旧箭袋，“那就是他送我的，说我这把老骨头还能拉弓射箭，能护着村子。”

村长的家是座小院，院里种着向日葵，花盘已经沉甸甸地低下了头。妇人端来刚烙的玉米饼，饼上撒着芝麻，香气混着向日葵的花香漫开来。“尝尝我家阿月做的饼，她的手艺在村里是最好的。”老人往林萧手里塞了块饼，“你们要去圣地见长老？正好，明日是族里的祭月节，长老会回村主持仪式，你们不用往圣地跑，在这儿等就行。”

众人皆是一喜，没想到竟能在村里遇到长老。叶柔咬了口玉米饼，温热的饼香里带着淡淡的甜味，让她想起小时候母亲做的饼，眼眶微微发热。