慕知柔心中暖流微涌，郑重颔首：“多谢殿下提醒，承瑾明白。”

马车在青石街道上疾驰，车轮辘辘，仿佛碾过的是慕知柔焦灼的心。

终于，那熟悉的朱漆府门映入眼帘，石狮依旧威严，匾额上的“慕府”二字却似乎蒙上了一层难以言说的晦暗。

她深吸一口气，推门而入。

庭院的草木依旧，却静得让人心慌，往日穿梭的仆从也不见了踪影，唯有穿堂风带着一丝凉意，卷起几片落叶。

就在这时，母亲柳氏闻声急急地从内堂迎出。

她仿佛苍老了十岁，昔日梳得一丝不苟的发髻略显松散，眼角眉梢堆满了无法掩饰的疲惫与忧惧，脸色苍白得不见一丝血色。

在看到女儿的瞬间，柳氏硬是挤出一个无比勉强的笑容，嘴角费力地向上弯起，眼角的细纹里却盛满了破碎的哀伤。

她快步上前，一把抓住慕知柔的手，那指尖冰凉，还在微微发颤。

“柔儿，你……你回来了就好……”母亲的声音干涩沙哑，每一个字都像是从喉咙里艰难地挤出来的。

这强装的镇定比痛哭更让人揪心。慕知柔所有归家的复杂心绪，在这一刻骤然凝固。她反手紧紧握住母亲冰凉的手，还未及开口，目光已被母亲身后那扇虚掩的内室房门吸引。

她心中猛地一沉，轻轻挣脱母亲，一步步走向内室。每迈一步，都仿佛踩在冰棱上。

房门轻启，一股浓重的药味混杂着沉闷的气息扑面而来。

室内光线昏暗，慕承瑾静静地躺在榻上，那样美的脸庞，却面容灰败，双眼紧闭，唇上不见半点润泽。

单薄的胸膛只有极其微弱的起伏，呼吸轻浅得几乎察觉不到，整个人像是一盏耗尽了灯油的枯灯，只剩下一点微弱的火星在风中飘摇，仿佛下一刻就会彻底熄灭，化作冰冷的尘埃。

见此，似有一把尖锐冰冷的锥子，狠狠刺穿了慕知柔的心口。剧烈的痛楚与酸楚猛地窜起，瞬间冲垮了她的眼眶，视线骤然模糊。

“哥！——”

一声哽咽的呼唤自喉间艰难溢出，带着无法承受的颤音。