“我看像是朝廷在弄什么新的防盗机关？”

更有甚者，一些被电线杆或沿线施工影响了利益的住户、商户，开始向官府投诉，虽然被钱知府等人以“工部修缮”为由压了下去，但怨气却在积累。

这些风声，自然也传到了徐理等人的耳中。他们虽然不清楚凌云具体在做什么，但本能地感到这绝非普通的“工部修缮”。

“故弄玄虚，必有蹊跷！”徐理对心腹道，“加紧打探，看看凌云到底在搞什么名堂！所需银钱，不必吝啬！”

就在城内线路铺设到一半时，沈敬仁再次不请自来。这一次，他带来的不是合作提议，而是一份“贺礼”——整整十担品质极佳、几乎无杂质的紫铜锭！以及几位自称对“远距离信号衰减”颇有研究的“南洋巧匠”。

“听闻凌侍郎近来忙于‘布线’，想必急需此物。”沈敬仁笑容可掬，“这几位匠人，于‘电’之一道，亦有些祖传心得，或可助侍郎一臂之力，解决信号传不远之困。”

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凌云心中剧震。对方不仅知道他在架设线路，甚至连他目前遇到的最大技术难题——长距离传输信号衰减——都了如指掌！这说明“四海商会”对天工院的渗透，远比想象中更深，或者，他们本身在电磁领域，就有不俗的积累！

他压下心中的惊涛骇浪，面色平静地收下了铜锭：“沈先生消息灵通，雪中送炭，凌某感激不尽。至于这几位匠人……”他看了一眼那几位眼神精明、不似普通工匠的“南洋巧匠”，“天工院自有规制，外人不便参与核心项目。他们的好意心领了，若真有心得，可着书立说，凌某愿拜读。”

他再次拒绝了对方直接掺沙子的企图，但收下了铜锭，既是现实需要，也是一种不把关系彻底弄僵的姿态。

沈敬仁似乎也不意外，笑道：“侍郎规矩严明，佩服。既如此，沈某便预祝侍郎……‘金铃’长鸣，声震九霄了。”他竟直接点破了“金铃”的代号！

送走沈敬仁，凌云后背惊出一身冷汗。他立刻下令，全面核查参与“金铃”项目的人员，加强保密等级，并对那十担紫铜锭进行严格的检验，防止对方做手脚。

尽管困难重重，在无数个不眠之夜后，这条蜿蜒五里、融合了架空、沿墙、埋设等多种方式的实验性电报线路，终于贯通。

测试当日，朱棣竟在马三宝的陪同下，秘密来到了皇城西安门内的接收点。这位见惯了风浪的帝王，此刻眼中也难掩一丝好奇与期待。凌云则坐镇天工院发送点。

辰时正，测试开始。

凌云深吸一口气，按照与郭衡等人制定的简易密码本，按下电键，发送了第一份跨越五里距离的电文。内容是朱棣事先钦定的四个字：“乾坤朗朗”。

“滴-答-答-滴-答-答-滴-答……”（对应“乾”）

“答-滴-答-滴-答-答-滴……”（对应“坤”）