世子妃的每一次召见，都像是一场精心编织的戏，她在那头扮演着情深义重的姐姐，而她在这头，必须扮演好那个懵懂无知、全心依赖的妹妹。

自那日接风宴后，苏婉清便尽量缩在锦瑟院里，不敢随意踏出半步。她牢记着母亲的叮嘱，不争不抢，不出风头，只求能像墙角那株无人问津的小草，安然度日。

然而，树欲静而风不止。

世子妃苏玉华似乎对她这个妹妹格外“关怀”，几乎隔一两日便会派流珠来请她过去说话。有时是在用过早膳后，有时是在午后闲暇时。

每一次踏入那座富丽堂皇的栖梧苑正房，苏婉清都感觉像是踏入了一个无形的考场。房内燃着名贵的苏合香，紫檀木的家具光可鉴人，多宝阁上陈列的古玩玉器，无一不是价值连城。苏玉华通常会斜倚在窗边的贵妃榻上，身后垫着柔软的引枕，丫鬟们轻手轻脚地伺候在侧。

“妹妹来了，快坐。”苏玉华总是这般亲切地开场，示意她在榻边的绣墩上坐下。

最初的几次，苏玉华多是问些她在府中住得可还习惯，饮食是否合口味，下人们伺候得是否尽心等琐事。苏婉清一一谨慎地回答，言辞间满是感激，不敢有半分挑剔。

渐渐地，苏玉华的话题便开始转向了别处。

“妹妹你看，”她抬起手腕，露出一支通体翠绿、水头极足的翡翠镯子，在阳光下泛着温润的光泽，“这是前儿个世子爷得了陛下的赏赐，里头有一块上好的翡翠料子，便让工匠打了这支镯子给我。爷说，正配我这身气度。”

她语气平淡，仿佛只是在陈述一件寻常小事，但眼角眉梢那抹难以掩饰的得意与炫耀，却如同细针，轻轻刺着苏婉清的神经。

“姐姐雍容华贵，自然配得上最好的。”苏婉清垂下眼睑，低声附和，手指无意识地绞着衣角。