平儿服侍凤姐用饭时，我悄悄退了出来。廊下的海棠被夕阳染得金红，我想起探春此刻正在议事厅里运筹帷幄，而凤姐在这病榻上暗中相助。

这府里的女人们，明明各有各的难处，却偏要在这困境中挣出一条路来。

也许正如凤姐所说，探春正是她此刻最需要的膀臂。而这座深宅大院的未来，或许就系在这对意外联手的姑嫂身上。

暮色渐浓，我将药盏轻轻放在凤姐床头的矮几上。她正闭目养神，听见声响微微睁眼，示意我近前。

袭人，她声音有些沙哑，你去议事厅瞧瞧，三姑娘和平儿商议得如何了。

我应声退出，穿过渐渐暗下来的游廊。议事厅里灯火通明，隔着窗纸能看见三个纤秀的身影投在窗上。侍书和素云守在门外，见我来了忙迎上来。

里头还在议事呢，侍书压低声音，三姑娘拟了好些条陈，宝姑娘正帮着斟酌字句。

正说着，门帘一掀，平儿走了出来。见了我，她微微一笑：来得正好，劳你回去禀告二奶奶，三姑娘拟了十二则省俭条例，明日就要施行。

我透过门缝瞥见探春伏案疾书的身影，宝钗在一旁指点着，李纨则静静地理着账册。这般景象，竟比凤姐当年理事时还要严谨几分。

回到东院，凤姐正让丰儿扶着坐起身。听我回完话，她眼中闪过一丝复杂神色：十二则？倒比我还能耐。随即又叹道，也罢，如今这个家，总要有人来担。

次日清晨，府中便起了变化。先是各房份例重新核定，多余的丫鬟小厮或调拨或放出去；再是厨房采买定了新规，时鲜果品按等次供应；最要紧的是取消了家学里重复的银钱支出，连宝玉和环哥儿的月钱都重新核计。

我陪着宝玉去给贾母请安时，听见几个婆子在穿堂里窃窃私语：三姑娘这般行事，倒比二奶奶还厉害。

你懂什么，这分明是二奶奶在背后指点......

宝玉好奇要问，我忙拉着他快走。到了贾母处，见王夫人也在，正说着：探春这孩子，倒是出乎意料。

贾母捻着佛珠，淡淡道：我早说过，三丫头是个有造化的。