当常恒的福特轿车经玉祥门，碾过西安府西北空旷黄土大街时，旁边的六米壕沟和焦土还历历在目。除了聊聊几个工棚和未动工的“革命公园”。在常恒一行人进去不久之后，玉祥门就被军警关闭了。

街面上有些许生气，挑着担子的菜农从城门洞钻出去，筐里的青菜经贩卖一天之后变得蔫不拉几的；布庄的伙计正往上装门板，伙计袖口磨得发亮，嘴里哼着秦腔，调子却有些没底气。

常恒坐在后座，眼神贪婪着打量着周围的一切景物包括人。

“先生，到客栈门口了。”老陈很自然的切换到了本地口音，操着一口带陕西口音的官话，声音压得很低，“这‘客栈’是赵峰手下盘的店，规矩多，也清净。”

常恒点点头，推门下了车。客栈门脸不大，门楣上的“悦来客栈”四个字漆皮掉了大半，门柱上缠着两条红布，已经晒褪了色。

老掌柜正站在柜台后拨算盘，听见动静抬头看了眼，目光在常恒身上扫了一圈，没多问，只指了指二楼：“二楼最里头那两间，窗朝后院，安静。”

放下行李，常恒只歇了半个时辰，便带着手表和随从出门了。

他特意看了一下繁华的西大街，又专挑小巷子钻。巷子里的墙皮大多斑驳，偶尔能看见墙头上探出几枝石榴。

有户人家的门没关严，能听见里头妇人低声抱怨，说粮价又涨了，丈夫打工的铺子昨天又被查了等等，常恒一行人听的津津有味。

走到碑林附近，常恒停下脚步。几个穿灰布军装的兵丁正靠在碑亭柱子上抽烟，枪托杵在地上，枪上的刺刀没出鞘，却也闪着冷光。

他们嘴里说着什么，声音不大，却能听见“李司令”“华渭那边”的字眼，见常恒过来，几个人立刻收了声，目光直直地盯着他，直到他走远了，才又低声聊起来。

常恒没再多逛，觉得没多少新意，就转身回了客栈。他心里清楚，这西安城看着太平，底下早就是暗流涌动。

明面上是石敬亭主政，城门口贴着他的布告，说要“整顿吏治，安抚民生”；私底下，李虎成在关中东部割据，华渭那边的枪声刚停歇还没多久了。

回到客栈时，天已经擦黑。老掌柜端来一碗小米粥，顺带递了个眼色：“小先生，晚上要是有人找，您可得多留个心眼。最近城里不太平，‘做买卖’的人多。”

常恒接过粥碗，吸溜喝了一口，温的。“多谢您老人家的提醒。”他也没多问，只慢慢喝着粥。

刚放下碗，有个小伙计就来敲门：“先生，楼下有位先生找您，说是‘西裕和’贸易行介绍来的。”

“西裕和”是常培之在常恒出发前托人联系的合作商行，本来是为了方便常恒在陕西地界办些琐事，没成想会有人闻着味找上门来。

常恒对着老陈和其他随从使了使眼色，顿了顿，道：“让他上来吧。”

进来的是个年轻人，二十出头的年纪，穿着一身洗得发白的蓝布学生装，头发梳得整齐，却掩不住脸上的疲惫。