“娃多大了？上学了没？”林森的声音沉了沉，目光里多了几分关切。

“虚岁八了，在村里的学堂念蒙书，”老板娘脸上露出些笑意，“先生您不知道，以前学堂就一间破屋，先生还是个半大的娃；这两年上头拨了钱，盖了新学校，还来了个读过大学的先生，娃回家总说，要好好念书，长大以后还给常司令当兵。”

林森听着，嘴角慢慢扬起弧度，他从怀里摸出几枚银元，放在铺台上：“给娃买些纸笔吧，念书得有好家当啊。”

老板娘慌了，连忙推回去：“先生您这是干啥，我过得很好，常司令、林省长他们给的够多了，足够我们母子衣食无忧，不能要您的钱。”

林森按住她的手，语气坚定却温和：“不是给你的，是给小孩的。他们是我们的未来。”

说完，他不再多言，转身朝着站台走去，常敬之、林锡光没有第一时间跟上，两人狠狠扫了一眼打算露脸结果露屁股的县长，常敬之转身吩咐赵峰，在省内狠狠地清查一次，关于军属的待遇落实问题，上不封顶。

那位县长感觉天塌了。

列车继续前行，下一站是个连名字都带着乡土气的小站——李家湾。站台很短只能容纳十几节车厢，旁边有一间孤零零的扳道房，房门口摆着个矮脚茶摊，摊主是个瘸腿的老汉，正用粗瓷壶给两个挑夫倒茶。其他地方都是兴建的库房。

林森刚走过去，老汉就认出了他——前几日站里贴过剪彩仪式的告示，上面有林森的照片。老汉连忙放下茶壶，想要起身行礼，却被林森一把按住：“老哥哥，坐着就行，我就是来喝碗茶。”

茶是粗茶，泡在豁了口的粗瓷碗里，带着淡淡的苦涩。林森捧着碗，慢慢喝着，问老汉腿是怎么瘸的。

老汉叹了口气，说早年间给地主干活，被马车轧了腿，没钱医治，就落下了残疾，后来铁路修到这儿，政府可怜他，让他在这儿摆个茶摊，多少能挣点糊口钱。