常恒的绑腿已经被汗水浸得发沉，黏在小腿肚上像块湿抹布。

在弹幕的掩护之下冲过那片布满弹坑的开阔地时，他特意放慢了脚步，目光越过前方战友的钢盔，死死盯着远处迪化城的城墙。

没有预想中的密集枪声，甚至连零星的冷枪都稀稀拉拉，只有几发流弹擦着空气掠过，连个响儿都算不上清脆。

“卧倒！”前排的老兵吼了一嗓子，常恒条件反射地扑在地上，下巴磕在碎石子上生疼。

可等了半晌，预想中的炮火覆盖并未到来，他抬头望去，只见对面阵地里竟有几个灰扑扑的人影举着白毛巾晃了晃，接着便有俘虏被押了过来，脸上连点挣扎的神情都没有。

很快他们就被撤了下来。

“这仗打得邪乎。”身边的班长王铁柱啐了口带血的唾沫，粗糙的手掌在枪托上反复摩挲，“头一波上去还听见几声重机枪响，咱们这第二批，倒像是来收庄稼的。”

常恒没接话，只是想起冲锋前排长李猛的脸色。那是个和黄埔系打过硬仗的老兵，平时总是一副天塌下来都不怕的模样，可今天集合时，常恒清楚察觉他的神情不太对劲。

只有新兵李达像捡了宝，扛着步枪蹦蹦跳跳地跟在后面，一会儿踢踢地上的空弹壳，一会儿凑到俘虏身边好奇地打量：“班长，咱们这是打赢了吧？这迪化城眼看就要拿下来了！”

王铁柱瞪了他一眼：“打赢个屁！你小子眼睛长后脑勺上了？哪有这么容易的仗？”

李达被噎了一下，挠挠头不敢再说话，可眼里的兴奋劲儿半点没减。常恒看着他年轻的侧脸，忽然想起自己年轻时的模样，那时候也觉得仗只要敢冲就能赢，幼稚的厉害。

果然，当天下午就出了更诡异的命令。师部传来消息，三个师九个团，只留一个师在迪化城外加固防线，负责警戒城里的动静，剩下的两个师，包括常恒所在的部队，全都要转到古牧地到阜康、迪化旧城到巩宁城再到红庙子的一线，对着城外修筑工事。

“啥？让咱们扛枪的去挖泥巴？”李达拿着工兵铲，脸皱成了包子，“这不是开玩笑吗？咱们是来打仗的，不是来当泥瓦匠的！”

常恒也愣住了。他看着手里的工兵铲，木柄还带着新磨的毛刺，再想想早上还握在手里的轻机枪。