“一整夜！我守着火，一宿没睡！”

麦穗点头：“发过头了。面酸了，火又猛，碱没中和，就成这样。”

赵王氏脸涨成猪肝色，一把抢回黑馍，转身就走。走到门口，又停住，回头盯着她：“你这白馍，别以为人人都做不出来，就你有本事！早晚有人知道你使了什么妖法！”

麦穗没应声，只把剩下两个黑馍放在灶台上，压了块石头。

第三天清晨，麦穗刚推开院门，就见几个孩子围在井台边嘀咕。一个小丫头见她来，拔腿就跑。她没追，径直走到晒谷场，支起三脚架，架上陶盆。

她当着众人的面淘麦、晾干、上磨。石磨转得平稳，细面簌簌落下。她筛面、和面、发面、上笼。整个过程，她请了三个孩子站在盆边，一个记时，一个看火，一个数柴。

蒸馍快好时，人群渐渐围拢。有人小声说：“听说她用死人骨灰磨面，吃了要绝户的。”

“我也听说了，说她半夜在坟地刮骨粉，混在麦子里。”

“那馍白得不正常，肯定是邪术！”

麦穗掀开笼屉，白馍热气腾腾。她拿竹夹夹出一个，当众掰成八块。她自己先拿一块，咬下一大口，嚼了两下，咽下去。然后递给赵石柱一块。赵石柱没犹豫，接了就吃。她又递给旁边的老妪。老妪颤着手接了，送进嘴里，眼睛慢慢睁大。

“香……真香啊。”老妪咂嘴，“这馍，比祭灶的还松软。”

麦穗把剩下的分给孩子们。一个胆小的不肯接，她就掰了一小块，塞进自己嘴里，嚼给他们看。孩子们见她吃了没事，又见赵石柱和老妪都吃了，这才伸手。

“软！”一个小子蹦起来，“像踩在棉花上！”

“香！比肉还香！”另一个咬着不放嘴。

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人群骚动起来。有人问：“这面，能卖不？”

“不卖。”麦穗摇头，“但你们可以自己磨。磨齿怎么改，我写在陶片上，放井台下，谁要看谁拿。”

赵王氏站在人群外，袖子紧攥着，指节发白。她突然往前一步：“你当众做，就能证明没使妖术？谁知道你刚才偷偷加了啥？说不定你笼屉底下藏了蛊虫，蒸的时候放进去！”

麦穗看了她一眼，转身提起笼屉，倒扣在石台上。白馍滚出，底下干干净净。她又拆开笼屉，一层层检查，连垫布都翻过来给大家看。

“你要看蛊，我拆给你看。”她说，“你要说骨灰，我磨给你看。你要不信，现在就去我家灶灰堆里挖，挖出人骨来，我当场认罪。”